SAP起源于SystemsApplication，ProductsinDATAprocessing。SAP既是公司名称，又是其ERP(Enterprise-wideResourcePlanning)软件名称。
SAP 是目前全世界排名第一的ERP软件。它代表着最先进的管理思想、最优秀的软件设计。世界五百强中有超过80％的公司使用SAP。中国的大型国营、民营企业 90％使用SAP。2003年9月份，SAP公司特意推出SAP Business One中文版ERP软件，专门为中国中小型企业服务。具有强大功能的解决方案平台，提供全面的功能，帮助企业实现成功管理。共由十个模块组成，涵盖企业管理、财务会计、销售、采购、业务伙伴、银行业务、物料和库存管理、生产管理、成本会计、报表等。具有独一无二的特点，如智能数据导航，强大的分析工具，在线预警，开放的标准。目前在中国已经有500家企业实施了这套系统。并随着SAP Business One的推广，使用的用户正在不断的增加。
中国的大型国营、民营企业90％使用SAP。产品阵线齐全，覆盖从大型、中型到小型企业规模的各种解决方案。它们是：
SAP 大型企业解决方案：SAP Business Suite (ERP, CRM, SRM, SCM, PLM)
SAP 中型企业解决方案：SAP Business All-in-One
SAP 托管式ERP解决方案：SAP Business ByDesign
SAP 小型企业解决方案：SAP Business One
SAP System application program
ERP Enterprise resource planning
MRP Material requirement planning
PP Production planning
SOP Sales operation planning
DM Demand management
MPS Master planning scheduling
SAP的起源
当5名IBM的经理人于1972年决定成立自己的公司并探索能够让商业更有效的途径时，人们很难预料到他们的软件最终会成为世界商业领域的金牌解决方案。三十年后，SAP的软件已经为120多个国家的18,800多家企业使用，其中包括财富500强中80％以上的公司，以及在21个行业领域中的主导企业。仅用了一代人的时间，这个"创业"企业就已经发展成为全球软件行业的第三大公司。
迪特马·荷普、克劳斯·魏伦路特、哈索·普拉特纳、克劳斯·奇拉以及汉斯魏纳·海克特曾经是IBM公司的系统咨询人员，他们当时发现自己的客户正在开发相同或是类似的电脑程序。他们由此意识到有必要提供标准化的软件，并通过它来集成业务流程和实现实时环境下的数据维护。他们还认识到，电脑显示器总有一天会成为数据处理的关键点。在他们离开IBM并着手创建"SAP"的时候，这些远见最终都变成了现实。
SAP创建于德国的曼海姆。当时的所谓"尖端技术"不过就是一些计算器和内存仅有500K的计算机而已。苹果电脑公司于同年创建，而且第一个电子邮件管理系统也出现了。没过多长时间，SAP就推出了RF系统，后来被命名为"R/1"系统，这是一种自动化财务会计以及交易处理程序，具有标准软件和实时计算功能。它的第一批客户是Rothhaendle和Knoll公司，他们将SAP的解决方案应用于财务会计工作。
1976年，SAP通过组建一家有限责任公司（从事数据处理系统、应用和产品）的方式巩固了基础，并在1997年将总部迁往德国沃尔多夫。从此之后，SAP以迅猛的速度发展壮大。1979年，SAP推出用于大型机的R/2系统。1988年，SAP公司的股票在法兰克福以及斯图加特股票市场上市交易。
1992年，公司推出了R/3客户机/服务器系统，由此展开了SAP发展进程中最为辉煌的一幕，它所带动的史无前例的发展势头是任何最乐观的分析家都不曾预料的。甚至是SAP的竞争对手也开始寻求SAP解决方案的帮助，以此来维护自身业务的运营。像IBM和微软这样的技术巨头也突然之间联合SAP成为其软件合作伙伴。
1993年，随着在美国加利福尼亚福斯特市建立一家研发实验室，SAP开始迈向硅谷的步伐。这个SAP实验室的目标主要是集中在软件开发，同时提供开放和灵活的解决方案，用来支持大多数主要软件供应商的数据库应用程序、操作系统，以及软件平台。SAP的解决方案是设计用来确保最高质量的标准，并提供无与伦比的性能，足以适用于规模从跨国企业到中小企业的任何一家机构。
1996年，公司推出了最新版R/3系统，这一系统提供了全球第一套全面的、具有互联网商务应用功能的软件，1999年公司又推出了mySAP.com协同化电子商务解决方案。
伴随如此迅猛的发展，SAP在过去五年里更加迅速地成熟起来了。作为世界第三大独立软件供应商，SAP为世界各地超过1000万名最终用户提供服务。 SAP提供了21个针对不同行业的解决方案、13个跨行业解决方案（如ERP、客户关系管理、供应链管理、产品生命周期管理、商务智能、企业门户、交易等）。SAP最近还公布了面向中小型业务的管理方案，它可以帮助这些中小用户在一个由渠道合作伙伴构成的全球网络中更加高效地运转。SAP认为，企业不应当被迫改头换面成为一个电子商务企业，而是应当通过对公司已有项目继续进行投入，并充分调动公司的核心竞争力的方法来创造价值。
SAP目前雇佣了29,000多名员工，他们分布在世界50多个国家的实验室、国际培训中心、开发和销售中心、以及支持中心等。
在过去的三十年里，SAP积极致力于为企业创造更高的效率和价值，包括效益、投资回报、生产力、把握市场时机、以及客户满意度等。SAP的迅猛增长得益于它能够被世界最优秀的公司接纳，以及SAP对于经验、创新、商业远见所进行的不懈追求，这些正是取得成功的关键所在。