黄鼬 又称西伯利亚鼬,在中国俗名为黄鼠狼,属于鼬科鼬属,是一种小型的食肉动物。栖息于平原、沼泽、河谷、村庄、城市和山区等地带。
雄性黄鼬体长28-39厘米,尾长16-21厘米,重量650-820克。
雌性黄鼬体长25-30厘米,尾长14-17厘米,重量360-430克。
黄鼬体形中等,身体细长。头部小,颈较长。四肢较短,均具5趾,趾端爪尖锐,趾间有很小的皮膜。
它们体内具有臭腺,在遇到威胁时,可以喷出t臊臭的液体,起到驱逐敌人的作用。
毛色从浅沙棕色到黄棕色,背毛略深,腹毛稍浅,四肢、尾与身体同色。
喉部及颈下常有白斑,但变异极大,即使同一地点,不同个体有的呈大形斑,有的从喉部延伸至胸部。
冬季尾毛长而蓬松,夏秋毛绒稀薄,尾毛不散开。
黄鼬的头骨为狭长形,顶部较平,犬齿长而直。鼻基部、前额及眼周浅褐色,略似面纹。鼻垫基部及上、下唇为白色。
黄鼬的头骨
黄鼬栖息于山地和平原,见于林缘、河谷、灌丛和草丘中、也常出没在乡村城市附近。清晨和黄昏活动频繁,有时也在白天活动,通常单独行动。
黄鼬是出色的猎手,嗅觉十分灵敏,行动敏捷擅长攀援,会游水。黄鼬性情凶猛,可以捕杀超过其体型的猎物。
黄鼬食性很杂,偏好以啮齿类动物(如:鼠、花栗鼠、松鼠、鼠兔等)为食,很少吃鸟类、爬行动物、无脊椎动物,偶尔会吃果实、农作物和人类垃圾。在近水地区生活的黄鼬会捕食鱼类。黄鼬每天吃大约100-120克的食物,它们有储存多余食物的习性。
在与人类共处的环境中,黄鼬捕杀食用养殖场中的家禽、鸽子、卵等。在一些动物园中的鸟类也会遭到黄鼬的骚扰捕食。这些黄鼬也因此招来杀身之祸。
黄鼬对它们的巢穴并不挑剔,可以建巢于倒下的空树桩、裸露的树根中、石洞中甚至人类的墓穴中,也会使用其他动物废弃的巢穴。除了永久性的巢穴外,成年黄鼬还有多个临时洞穴,它们互相会间隔几公里。
黄鼬的繁殖季节在2-5月份,生活早寒冷地区的黄鼬,繁殖季节会晚。雌性孕期38-41天,每次产4-10只幼崽。新的幼仔全身被稀疏的白色胎毛,双眼紧闭,一个月后睁开眼睛,哺乳期大约两个月。黄鼬通常在5月龄时,开始独自生活。野生黄鼬的寿命8-12岁。
黄鼬分布于缅甸北部、老挝、朝鲜、巴基斯坦、尼泊尔、印度、不丹、俄罗斯、中国和泰国北部,引进到日本。
“黄鼠狼”名称的由来
- 两晋时期的著名学者郭璞,曾为《尔雅》《方言》《山海经》等多部书籍作注,他那个时候所提及的“鼪 shēng”,即指鼬或鼬鼠,通常就是我们今天说的黄鼬。宋·邢昺《尔雅注疏》、南朝梁·顾野王《玉篇》中也提到了“鼪”。
- 而对“鼪”有怎样的解释呢?郭璞注到:“江东呼鼬鼠为鼪,能啖鼠,俗呼鼠狼。”也就是说,它是因为吃老鼠,而被叫做“鼠狼”的。那么,还要反推“鼬”是什么?回过头来,我们还得查我国第一部辞书《尔雅》。
- 《尔雅·释兽》中说得很清楚:“今鼬,似鼦,赤黄色,大尾,啖鼠。江东呼为鼪。音牲。”从简单的形态描述,不难想象,这里解释的物种,确实应为黄鼬。
- 而“黄鼠狼”这个名字的出现可能最早见于《神农本草经》,书中解释到:“鼬,一名黄鼠狼。又名鼪鼠。又名地猴。”
- 让黄鼠狼这个名字更广泛地传播的,恐怕是明·李时珍的《本草纲目》,可以说这是中国影响力最大的一部“博物学”著作了。《中国古代动物名称考》中称《本草纲目》卷五一下(兽部),使用了“黄鼠狼”。
- 《本草纲目》对黄鼬还有很多介绍:“按《广雅》,鼠狼即鼬也。此物健于搏鼠及离畜,又能制蛇虺。”“鼬,处处有之,状似鼠而身长尾大,黄色带赤,其气极臊臭。”
从古籍中不难发现,我们的古人对黄鼬这个物种很早便认识得非常清楚。黄鼠狼,就是黄鼬。