被错换了主题的正月习俗————正月十五元宵节
元宵节正确的称谓应该叫上元节、灯节，又称小正月。为每年农历正月十五，是释道儒三教同时推崇的节日。 那元宵节的主题内容是什么呢？大部分人都会说，吃元宵。其实元宵节的主要含义还真不是吃元宵，而是灯节！吃元宵则是近代中国人错换了元宵节的节日主题。 正月十五为何叫元宵节，就应该从它的来历和形成过程说起。农历正月也叫元月，在古汉语中“夜”称做“宵”或者“夕”。所以，元宵就是正月十五夜的意思，准确的说就是元夕，上元夜。也是一年中第一个月圆之夜。由此可见，元宵节与食品元宵（汤圆）根本不是一个概念。到了近代，正月十五吃元宵成了最大的民俗，于是中国人把这种糯米有馅料的元子，重新赋予了一个节日名称。 根据古代道教“三元”（上元、中元、下元）的概念，正月十五是“上元节”，习俗以观灯为主。到了汉魏之后，佛教兴起，上元节燃灯的习俗又与佛教发生了联系，特别是唐代佛教大兴，官民普遍在上元节这一天“燃灯供佛”，佛家灯火因此遍布民间，从而形成上元张灯、观灯、游玩的习俗。 古代上元节的这些习俗，我们可从历代文人留下的诗词作品中窥见一斑。如，唐代诗人李商隐描写上元节的诗有：“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑”的场景。 又如，宋代的词人辛弃疾在《青玉案·元夕》一词中也有：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。” 这些诗词都是描写上元夜，城中官民呼朋唤友，携手相伴在城中戏耍游玩的情景，甚至闺中女子也可以出来夜游与观灯。而在这些诗词中，几乎没有描写节日饮食的内容，更没有吃元宵的情况。 可见，历代以来上元节就是灯节，观灯是节日的主要内容，而吃元宵是节日的附属内容。完全不像现在，上元节变成了元宵节，内容也从观灯变成了吃元宵。 另外，从节日起止来看，古时的上元节是一个时间段，不像现在正月十五仅仅放假一天。具体说，农历正月十三是灯节的上灯日，而正月十八日才开始落灯，叫落灯日。而吃元宵是节日的内容之一，其他的节日食品还有面条。因此民俗有“上灯汤圆落灯面”的说法，意思是正月十三上灯时吃元宵，当然十五也要吃元宵，到了正月十八落灯时，就要吃面了。