在中国历史上，清朝是作为盛世的潜意识存在于人们的心里。从1644年到1912年，清朝是中国历史的最后一个封建王朝，历经268年，共出现十代帝王，既有康熙、雍正、乾隆几代的鼎盛繁荣，也有光绪、溥仪末代的悲凉无奈，而其中在清王朝史上最大的悬疑莫过于被慈禧垂帘听政的光绪皇帝的死因，光绪和慈禧俩人死亡时间只相隔22小时。
历史上及民间对于光绪皇帝的死因有诸多猜测，也有更多的传闻，说法众多，有说袁世凯、庆亲王奕劻、李莲英蓄谋毒害而死；有说慈禧自知病将不起，恐死后光绪复出掌权，翻自己的旧案，所以在自己死前提前安排下了毒手。对于这个让太多人关注的帝王家悬疑，现代科学和历史专家给出了合理的回答。
光绪生前虽名为皇帝，却是一直生活在慈禧的掌控之下，对光绪看管极严，全无自由，许多的史料记载，慈禧一直在为除掉光绪做出铺垫，制造氛围。在慈禧、光绪死前四年，就有人预言光绪会死于慈禧前面。其实，慈禧死前必定会谋杀光绪，许多官员、太监对此心知肚明，但不敢说出。
国内较早指出这一弑君阴谋的是长期陪侍光绪皇帝的翰林院侍读学士、起居注官恽毓鼎，曾经陪侍慈禧太后、在宫中生活多年的德龄在《瀛台泣血记》中也说：“我竭力袒护老佛爷，可是对于她之经常虐待光绪，以及她谋害光绪性命的事，我却无法替她找出丝毫借口。”
除去这些，一些光绪死后宫廷反常的举动也说明着光绪之死的不寻常，例如，光绪死后穿戴入殓都有太监包办，未让内务府插手。还有前内务府大臣的儿子回忆，幼年的时候，听到当时父亲、大叔父等谈论，说皇帝之死就是不对，前俩天还好好的，怎么会突然？还说，这里头有什么事，这事咱们说不得等。
这些都是传说及猜测，无法为光绪的死因下决断，但它可以很好的起到旁证的作用，我们可以以此作为参考，科学的分析判断，当然，最权威的还是现代科学的检测。
在21世纪，由中央电视台、清西陵文物管理处、中国原子能科学院反应堆工程研究设计所和北京市公安局法医检验鉴定中心等四个单位共同合作，组成“清光绪帝死因”专题研究课题组，运用最先进的技术，采用最精密的仪器，对光绪遗体的头发、遗骨、衣服以及墓内外环境进行反复的检验，经过长达五年之久缜密的分析研究，终于得出了科学的结论，光绪皇帝是由于砷含量过高中毒而亡，也就是俗话说的中砒霜之毒而亡的，这一结论是根据光绪的头发砷含量过高，逆向检验其内衣、外衣、身体各部位的砷含量大小，以及墓地周围是否有异常砷元素会影响尸体的砷含量等，在一系列严谨的数据的基础上，推断出其胃内为砷元素聚集地，砷化物总量高达约201.5毫克，远远超出致死量60毫克，由此证明光绪帝是砒霜中毒而死