坦赞铁路 ，东起坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，西起赞比亚中部的卡皮里姆波希，全长1860.5公里。是贯通东非和中南非的交通大干线，是东非交通动脉。坦赞铁路是中国、坦桑尼亚、赞比亚共同合作修建的。由中国提供无息贷款和援建，铁路归属权属坦赞两国共有。从1970年10月开工建设，至1976年7月全线完成，历时6年之久。
为建设这条铁路，中国政府提供不带任何附加条件的无息贷款9.88亿元人民币，共发运各种设备材料近100万吨，先后派遣工程技术人员近5万人次，高峰时期在现场施工的中国员工队伍多达1.6万人，其中有68名中国人献出宝贵生命。
该铁路穿越坦赞部分高山、峡谷、湍急的河流、茂密的原始森林，有的路基、桥梁和隧道地基土质为淤泥、流沙，沿线许多地区荒无人烟，野兽群居出没，全线工程浩大，技术复杂，施工条件异常困难。全线建桥梁320座，总延长米为16520米；隧道22座，总延长米8898米；兴建车站93个；建设房屋总面积37.6万平方米。
铁路建成后，交由坦赞两国组成的铁路局共管。其后，为保障铁路的正常运营，中国继续提供无息贷款，予以技术合作援助，并派出专家和技术人员参与管理或提供咨询。截止1999年底，累计派出专家近3000人次。
上世纪七十年代，我们国家还不富裕，出那么多财力、物力、人力去帮助外国人，许多国人看不懂。要想在世界上有地位，就要有担当。援建非洲你以为是中国人傻吗？看看美国，2008年，宣布5年内向坦桑尼亚提供6.98亿美元援助，帮助坦改善道路、供电及供水等基础设施建设；看看英国，在九十年代之前，每年援助坦桑尼亚约8000万美元左右；看看日本，每年向坦桑尼亚提供约1亿美元无偿援款；
印度穷不穷？2011年还向坦桑纳尼亚提供了1.9亿美元经济援助。还有朝鲜，也向坦桑尼亚援建了多多马会议大厦、水稻农场等设施。
坦桑尼亚建国后的第一任总统朱利叶斯·坎巴拉吉·尼雷尔当年高度评价中国，中国援建坦赞铁路是“对非洲人民的伟大贡献”，“历史上外国人在非洲修建铁路，都是为掠夺非洲的财富，而中国人相反，是为了帮助我们发展民族经济。”卡翁达总统赞扬说：“患难知真友，当我们面临最困难的时刻，是中国援助了我们。”
还有一笔大账是，中国援建了坦赞铁路，让中国回到了联合国。如果不是非洲帮了如此大忙，中国能有后来的世界话语权吗？
