大家都知道明代有江南四大才子闻名古今，说到"四大才子"，一般是指明朝的江南四大才子：唐伯虎、祝枝山、文征明和徐祯卿。
明代成化、正德年间徐祯卿等四位诗人并称"吴中四才子"。《明史·卷286)："徐祯卿与祝允明、唐寅、文征明齐名，号吴中四才子。"徐、祝、唐、文活跃在前七子摹拟、复古之风大盛之时，能够不依傍门户，卓然自立，为诗以抒写性情为第一义，在当时来说，确属难能可贵。徐祯卿诗论也有许多独到之处，论者以为非李梦阳、何景明可比。唐寅、祝允明、文征明不独能诗，且擅于书法、绘画，以多才多艺见称。
唐寅，字伯虎，明朝江南四大才子之首，人称"唐解元"，自制印章曰：江南第一风流才子。为人放荡不羁，风流飘逸，心胸豁达。精诗文、工书画，晓音律，素好游山玩水。
祝枝山，字希哲，是唐伯虎最要好的朋友，虽为举人，但无意于功名，心思全在书法上，草书尤其闻名。两人性情相近，时常拎著酒壶，乘著渔船，一面饮酒赋诗，一面欣赏山水，颇有避世弃俗之意。在唐伯虎於京都被都元敬陷害后不久，祝枝山也辞了知县，两人更是结伴冶游，放情诗酒，寄意名花。
文征明，初名壁，字征明，后更字征仲，号停云，别号衡山居士，人称文衡山。长洲人。"吴门画派"创始人之一。与唐伯虎、祝枝山、徐祯卿并称"江南四大才子"。与沈周、唐伯虎、仇英合称"明四家"。54岁时以岁贡生诣吏部试，授翰林院待诏，故称文待诏。文征明出身书香门第，祖父及父亲都是文学家。但文征明幼时并不聪慧。稍长，学文于吴宽，学书于李应祯，学画于沈周，终于"大器晚成"。文征明擅长山水，亦工花卉、人物。早年画风细谨，中年较粗放，晚年渐趋醇正。
徐祯卿，字昌谷，又字昌国。常熟梅李镇人，后迁居吴县。明代文学家。因"文章江左家家玉，烟月扬州树树花"之绝句而为人称誉。徐祯卿天性聪颖，少长文理。
纵观中华五千多年的历史，多少英雄豪杰辈出，才子佳人数不胜数。香港电视广播有限公司的电视剧《金装四大才子》的"吴中四大才子"，讲的也是唐伯虎、祝枝山、文征明、周文宾四位苏州文人的故事。而周文宾乃至"王老虎抢亲"的故事，是文人后来虚构的。因为徐祯卿英年早逝，科举之后留在京城，不在吴中等缘故，后来文人又杜撰了一位相貌秀美的周文宾来凑数。