说起国宝青铜器，大部分人会在第一时间联想到司母戊鼎和四羊方尊。它们一是靠厚重取胜，一是以精致闻名。其实，在中国历史上，羊尊大多数是三羊尊，这符合古人以三为大的习惯，更是暗合“三阳开泰”的含义。因此，从商到清，无论材质如何变化，三羊尊其实是主流。
故宫博物院中，就有一件这样的重要文物，它的造型是三只羊头，附在圆形的酒尊之上，现为一级文物。然而，它一开始却被判定为赝品，经过20年时间，因为机缘巧合，才被专家“验明正身”，成为了众人瞩目的焦点。
那是在上世纪五十年代，也就是建国后不久，国家百废待兴，包括文物事业也在浴火重生之中。在一次文物征集之中，三羊尊被送至文物专家眼中，让人大吃一惊。
原来，尊是古代一种大中型盛酒器，形式多种多样，有方形的，有圆形的，还有动物造型的。但是，这样大的酒尊，还是第一次见到。事实上，这件三羊尊直至今日，也是同类青铜器中最大的。它高为52cm，口径为41.2cm，重为51.3kg，比我们熟悉的四羊方尊重了几乎一倍。
就是因为太过罕见，这让专家显得有些茫然，毕竟如此重要的青铜器，从发掘到收藏的过程，都应该是有据可考的，不可能凭空出现。然而，无论是在古今中外各种青铜器的汇编书籍，还是流传在文物界的野史稗文中，都没有过它的影子。因此，专家还是谨慎地判断，这可能是一件后作器。
即便这样，当时的看法是，它依然是一件了不起的杰作。它具备酒尊最为明显的大口广肩器型，器口厚重而外折，颈部精心铸造着三道凸弦纹，三只高浮雕的卷角羊头，等距离地安放在酒尊的肩部。腹部肥硕，增加了贮酒量，而且还有夸张的纹饰。纹饰极为精美，而且间或有漂亮的圆形凸出，像是一只只眼睛，显得华美而庄重。即使是在圈足之上，也有六组兽面纹，细微之处彰显它的考究。
最吸引人的当然还是那三只羊头，表情憨态可掬，羊头卷角，纤毫毕现，甚至连眼睛也极为传神。这样巨大的器型上，要做出如此精致的羊头，肯定不是一次浇铸成型的，而是先做好主体结构，留好羊头的孔道位置，再用陶范，铸造羊头的。
在专家看来，即便不是商周时代的原物，它也具有极高的价值，因此还是作为资料放入故宫博物院保存。不过，在1977年的一次考古发现，却意外地和它联系在一起，也让它的地位飙升，重新得到了认可。
那是当年在北京平谷刘家河，有一座商代墓葬被发现，出土了40多件极为珍贵的文物。在此之中，有一件三羊尊，经过专家的仔细甄别，除了大小有别以外，它的造型、纹饰等风格，几乎与故宫博物院的三羊尊一模一样。在文物界，这也是极为重要的佐证材料，因此，故宫博物院的大型三羊尊被认定是真品，被命名为商代三羊尊，直接定为一级文物。
也许有人会质疑当时专家的水准，其实，对于文物的认识，本身就是一个不断积累发展的过程。对于重要文物，采取慎之又慎的态度，既是对中华文化的保护，又是秉承了严谨务实的工作态度。也许，还有许许多多的文物知识，等待更新的证据论证，等待我们去考究。