赵匡胤死后，赵光义当了皇帝，而且，自从他做了皇帝，赵匡胤的后代就和皇位没有关系了，北宋的九个皇帝，除了赵匡胤，其余的都是赵光义的后代。
不过这个局面，到了南宋的时候，发生了变化。宋高宗把自己的皇位，传给一个叫赵昚的人，这个赵昚不是宋高宗的亲儿子，他本来的名字叫做伯琮，是赵匡胤的后人，是赵匡胤次子赵德芳的六世孙。
那么，宋高宗为什么不把皇位传给自己的儿子，而要传给赵匡胤的后代呢？
这就要从历史上的“靖康之耻”说起，1126年，金国攻占了宋朝的首都，将宋徽宗、宋钦宗这两个皇帝全部俘虏，同时还抓走了宗室、大臣、后宫嫔妃共计三千多人，而宋高宗赵构当时恰好不在京城，就躲过了这一劫。
一个国家不能没有领导，这个时候，本来没有希望成为皇帝的赵构，现在希望成为现实，他在河南商丘登基称帝，创立了南宋，也就是日后的宋高宗。
1129年，金兵继续驱军南下，一路杀到扬州附近的天长军。
但宋高宗安稳日子没过几天，就遭到了苗刘叛乱，最后，叛乱平息，但他唯一的儿子，在这次叛乱中丧命。
1128年，金兵攻入了扬州城，当时宋高宗正在行宫中寻欢作乐，听到这个消息顿时惊慌失色，从此便失去了生育能力。
没有太子，将来的皇位传给谁呢？这是许多忠心耿耿大臣一直操心的事，当然，也是宋高宗一直担心的问题。
太宗系的后人，在靖康之变后，基本被金国全部抓走，太宗的后代里面，已经找不出可以继承皇位的合适人。
没办法，宋高宗只能在宋太祖的后代中，寻找可以继承自己皇位的人选。
关于宋高宗的这个决定，还有个说法，说有一天，宋高宗梦见宋太祖赵匡胤，赵匡胤给他回忆了当日的“烛光剑影”的全部情景，而且还对他说：“你只有把王位传给我的子孙，大宋王朝才有可能一直延续下去。”
选来选去，赵昚中榜了，同时，被选中的还有另外一个叫赵琢的孩子，不过，宋高宗比较喜欢赵昚。
为了培养赵昚，宋高宗请了最好的老师，教他学习各种知识，赵昚一天天长大成人，可是宋高宗就是迟迟不立他为太子。
原来，宋高宗对自己一直还抱有希望，想要一个自己的儿子。
他请遍天下名医，尝试各种偏方，可是二十多年过去了，希望变成了绝望，宋高宗这才把心思放在了赵昚身上。
不立赵昚为太子还有一个原因，宋高宗的母亲韦太后十分喜欢赵琢，她想立赵琢为太子，宋高宗不想惹母亲生气，所以十分为难。
但是，皇帝只能是一个人，再说，为了弄清楚这两个人，谁更适合做未来的皇帝，宋高宗决定测试他们一下，测试的办法，挺有新意的，带有赵构特色
他派人挑选了二十名绝色美女，分别给赵琢和赵昚送去，至于做什么，自己想去。
面对这十个绝色美女，是个正常人就会控制不住自己，所以，赵琢不管三七二十一，就和所有美女有了关系，而赵昚也是蠢蠢欲动，不过呢，赵昚有一个老师，关键时候提醒了赵昚，此人可能是搞心理学的，深谙宋高宗之心，他告诉赵昚千万不要碰这十个美女，这很可能关乎他将来一生的前程。
听了老师的话，更重要的是为了自己的未来，赵昚控制住了自己的欲望，虽然日子有点难熬，但坚持下去就是胜利，最终赵昚赢得了宋高宗的青睐。
老师的话果然灵验，过了没有多久，宋高宗突然又将这二十名美女重新召回，经过检查，最终赵昚通过了宋高宗的审查，也让宋高宗下定了立赵昚为太子的决心。
赵昚虽然胜了，可是给人的感觉，明显是在表演。两人都三十多岁的正常人，怎么可能对女色一点儿兴趣都没有？不过主考官是赵构，赵构身体有问题，对女色不大感兴趣，所以他自然而然地认为别人和他一样，才是正确的。
公元1619年九月，金国再次南下侵犯，遭到南宋军民的顽强抵抗后，金兵退去，但此时，宋高宗多年来奉行的求和政策，遭到了全国上下的一致声讨，为了摆脱这个困境，加上宋高宗自己做皇帝觉得有点累了，想过几天清闲的日子，决定将皇位让了出来，赵昚才算正式登上了龙椅。
后人评价宋高宗赵构，说他一生最得人心的一件事，就是选太子是最称公允的，能上慰天地，下慰祖宗。
然而，对于宋高宗来说，也是没有办法的事，一来有宋太祖的先例，二来自己没有儿子，所以宋高宗选立孝宗，也实在是出于无奈了。