大明永乐五年，也就是公元1407年，这一年的七月，大明永乐皇帝朱棣的皇后徐皇后于南京去世，而永乐皇帝朱棣却对徐皇后的妹妹徐妙锦动起了歪心思，就命令宫中的内使和女官前去传召，但是徐妙锦先是装病推脱，又说自己面相丑陋，最后直接削发为尼。永乐帝朱棣得知后只好罢休，但是从此设虚中宫，不在册立皇后。
那么，这个叫做徐妙锦的女子究竟是谁？又为什么让自己的皇帝姐夫魂牵梦萦呢？徐妙锦又为何宁愿出家为尼也不愿嫁给朱棣当皇后呢？
一、徐妙锦的故事
徐妙锦据说是大明王朝开国功臣魏国公徐达的女儿，魏国公徐达一共有四个女儿，大女儿就是明成祖朱棣的老婆，也就是永乐王朝的皇后徐皇后，而当时徐达最小的四女儿就是前文提到的徐妙锦，也就是朱棣的小姨子。
徐妙锦不仅美貌非凡而且精通诗词歌赋，尤其是弹了一手好琴令人称道，而朱棣也不知道是哪根筋不对，偏偏爱上了自己的这个小姨子，但是挨着老婆徐皇后的面子上这朱棣还不敢将这份爱慕之心表露出来。
永乐五年，也就是公元1407年，徐皇后去世，朱棣可算舒了一口气，当即下旨召徐妙锦进宫，并当面向徐妙锦求婚，结果当然是被徐妙锦婉言拒绝了。
朱棣当然不甘心，又委托徐妙锦的哥哥给徐妙锦带去了一封信，准确的说是一封情书，其中再度表达了朱棣自己对徐妙锦的爱慕之情，并向徐妙锦承诺，可以让她继续接替她姐姐的位置做大明王朝的皇后，但是依然被徐妙锦回信婉言拒绝，民间还流传着一封徐妙锦拒绝永乐皇帝朱棣求婚的回信，名叫《拒永乐帝书》，也被叫作《答永乐帝书》或《告永乐帝书》。
《拒永乐帝书》这封信文笔优美、格调高雅，颇像身为大家闺秀的徐妙锦的手笔，心中首先表达了自己的性情，说自己生性淡薄，不想高居富贵只想独自悠闲；然后恭敬、婉转得拒绝了永乐帝朱棣的求婚，说自己深感陛下的一片哀怜之情，万死难以报答，但是自己对于永乐帝没有任何的用途，并不是皇帝的佳配；最后，徐妙锦直言自己执意要去出家为尼，想与青灯古佛了此残生。
二、《拒永乐帝书》的真假
徐妙锦宁愿出家为尼也不愿给永乐皇帝朱棣当皇后，若是这封《拒永乐帝书》是真的，那永乐帝也算是在爱情上遭受重挫，然而，这封《拒永乐帝书》明显是由民间文人编造的。
一方面，民间所流传的这封《拒永乐帝书》并不符合古代来往信函的格式，古人的信函交流是有严格的书信格式的，更何况徐妙锦一介臣女给皇帝写信，那格式和用语也会更为严格。
而民间流传的这封《拒永乐帝书》明显不符合标准，而且没有开头也没有结尾更没有落款，只是提了“臣女”二字让人们知道这是写给皇帝的信，而到底是谁写的、写给谁的则是并没有明确指明。
另一方面，如果确实有徐妙锦写信拒绝永乐皇帝朱棣求婚这件事，那这封信就属于私信，而私信又怎么会公开呢？皇帝私人的书信往来自然是秘不外宣的，更何况其中包含着朱棣爱情受挫的秘闻，自然不可能公之于众。
综上所述，这封《拒永乐帝书》既不符合书信格式和标准，也不可能由朱棣流传公布，那它极大的可能是民间文人编造出的一封书信，不过值得一提的是，这篇编造的书信文采不凡，辞藻清雅精美，确实是一片不错的文章。
三、徐妙锦究竟是谁
实际上，在现有的史料把徐妙锦的身份弄得很混乱，按理说，徐达虽然在历史记载中有四个女儿，但是在史料记载和对于几个女儿年龄上的计算，徐达的四女儿出生的时候徐达正处在重病濒死的状态，能不能生出这个四女儿都不确定，又怎么说这个四女儿是徐锦妙呢？
根据《琴轩集·中山武宁王第三女徐氏圹铭》进行推测的话，徐妙锦应当是徐达的第三女，而徐达的三个女儿中，大女儿嫁给了燕王朱棣，也就是后来的徐皇后；二女儿则是嫁给了代王朱桂，也就是代王妃；三女儿则是嫁给了安王朱楹，也就是安王妃。
那么，这个徐妙锦有很大的可能就是这个安王妃，也就是说，朱棣所垂涎的这个徐妙锦不只是朱棣的小姨子还是朱棣的弟妹，关系突然就复杂了起来，而且如果两层关系成立的话，永乐帝朱棣必然难逃“禽兽”之名。
可是徐妙锦到底是谁呢？是安王妃？还是普普通通的徐家才女？
四、民间故事和史书笔记之间的扑朔迷离
《明太祖实录》记载，徐达确实是有四个女儿，分别是徐皇后、代王妃、安王妃，但是对四女儿完全没有记载，婚姻和下落完全不明。那这个四女儿究竟是不是徐妙锦呢？
这毫无疑问为后世留下了一个巨大的谜团，给予了人们巨大的疑惑和想象空间，而民间就怀抱着这样的疑问展开了各种想象，演绎出了各种各样的故事，《拒永乐帝书》就是其中典型。
而到了嘉靖年间，当时的一个叫做郑端简的刑部尚书在自己的笔记《今言》中记载，徐达的第二个夫人姓谢，也就是谢氏，这个谢氏是徐皇后、代王妃和四女儿的生母，谢夫人在徐皇后病逝之后曾被永乐帝朱棣召到宫中谈话，朱棣就对这个谢夫人提出要娶谢夫人的小女儿作为皇后，谢夫人就想婉言谢绝，和朱棣说自己的小女儿配不上皇帝，但是永乐帝很生气，说道：“夫人女不归朕，更择何等婿？”
意思就是说夫人你的女儿不嫁给我你还想选什么女婿啊？言语中颇有威胁之意。所以，这个四女儿最终无人敢娶就出家为尼了，而这个也许就是徐妙锦的四女儿应该就是朱棣求婚的对象。
但是这个故事还是戏剧成分太高，没有办法确定这个四女儿是否存在，毕竟徐达临死前几乎不可能再生孩子了，而且就算生下了这个四女儿，到了永乐帝求婚的时候也二十二岁了。
在古代二十二岁还待嫁闺中完全不合理，更何况是徐达的女儿，而且这起事件时间也不对，谢夫人早在朱元璋时期，也就是洪武二十二年十月之前就去世了，并追封为中山王夫人，朱棣又怎么可能和死人对话？
小结
综上所述，虽然民间和野史一直盛传徐达的四女儿徐妙锦和永乐帝朱棣之间的求婚故事，但是有很大的可能是文人虚构的。
但是，我们并不能完全否定徐妙锦这个人的存在，毕竟徐妙经有很大的可能是安王妃，而且如果是那样，永乐帝朱棣心仪自己的弟媳兼小姨子安王妃也是可能的，毕竟朱棣曾经冷落甚至迫害过安王。
而安王妃早在安王就藩平凉的时候就再无记载了，很有可能就是在安王就藩平凉前安王妃遭到朱棣的求婚，安王妃拒绝之后出家为尼，朱棣这才死心，但是有迁怒与安王让他就藩平凉，至今北京还保存有传说是安王妃出家的王姑庵。
但是，猜测毕竟是猜测，推断毕竟也只是推断，事情的真相究竟如何，我们不得而知，但这也正是历史令人着迷的地方。
参考资料：《明史》《明实录》《今言》《琴轩集·中山武宁王第三女徐氏圹铭》《拒永乐帝书》《翦胜野闻》《龙兴慈记》