东汉末期，在曹操实现北方一统，但南下的赤壁之战失利后，曹操的主要精力就从扩张统一的军事战争转换为队内的权力巩固了，在曹操集团内部发生了比较大的事情，也就是在建安十七年（212年），曹操集团的重要谋臣荀彧病逝，历史上记载是“以忧薨”。
关于荀彧的是，大家最认可的一种观点就是，他是忠于汉室的，反对曹操封王，不愿意曹操过于压制汉室，达到篡位的目的，所以曹操利用手段提前让荀彧“下线”。
这里先说一句，荀彧反对的不是曹操封王，而是反对曹操称魏公，国公位等同或低于郡王，曹操是在荀彧死后4年，才被汉献帝册封为魏王的。
之所以说曹操是荀彧之死的最大嫌疑人，是因为荀彧明确反对过曹操称魏公，曹操很不爽，但是在荀彧死后，次年曹操得偿所愿，而且荀彧之死也的确和曹操有关系，毕竟他是被曹操强留于军中的。
《三国志.荀彧传》会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。
建安十七年（212年），曹操率军征讨孙权的时候，曹操特意让荀彧前去劳军，其实这不符合曹操集团的习惯了，荀氏一族，一向都是荀攸随军征战的情况比较多，荀彧一直是留守大后方的。
就拿曹操最关键的一仗，官渡之战来说，荀彧荀攸叔侄是帮了曹操大忙的，荀攸在官渡前线，设计了整体的斩杀颜良文丑的计划，斩颜良，曹操采取了荀攸声东击西的策略，诛文丑，荀攸又是力排众议，力主设计歼敌，在官渡对峙时期，荀攸也提出了袭扰袁绍粮道的计划。
荀彧就更不用提了，当时曹操和袁绍在官渡相持，曹操粮草补给不足，已经有了撤军的意思，是荀彧写信告诉曹操，这一退就大势已去，什么都没了，这才打消了曹操撤军的想法。
可以说荀彧和荀攸是曹操打赢官渡之战的最大功臣，而到了建安十七年（212年），虽然曹操在赤壁大败，但是曹操集团局势还没危急到需要荀彧去劳军的地步，再者征讨孙权，曹操是占有兵力优势的，没有让荀彧来前线的必要。
而且荀彧到了前线病了，最后还是忧郁成疾，死在了寿春，他忧虑什么呢？
《魏氏春秋》太祖馈彧食，发之乃空器也，於是饮药而卒。
彧卒於寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使彧杀伏后，彧不从，故自杀。权以露布於蜀，刘备闻之，曰：「老贼不死，祸乱未已。」
关于荀彧的死，流传着另外两种说法，一种就是大家最熟悉的，空食盒，荀彧终无汉禄可食，自杀了，另外一种就是说，荀彧死后，一些从寿春逃亡到孙权那里的人，他们和孙权说，荀彧是不听从曹操诛杀伏皇后的之命才自杀的，孙权告诉刘备，刘备直接开骂了啊。
但个人认为第二种说法不太可能，毕竟是经过逃亡之人和孙权之口说出来的，为何这些人会从寿春逃亡，如果是曹操真的让荀彧诛杀伏皇后，或者说只是想测试下荀彧，都没有必要当着别人的面说，按理说不会有其他人知道。
再者就是从孙权那里传出来的消息，还能希望保持客观公正？尤其是曹操还在打孙权，说白了这不就是孙权和刘备巩固联盟的一个由头罢了。
相对来说，第一种曹操逼死荀彧的可能性比较大，毕竟荀彧是荀氏一族的领袖，也是替曹操打天下的颍川士族的代表，极具影响力，他若是不想曹操和汉室之间的地位平衡被打破，那么曹操称魏公，加九锡的确是一件很难的事情。
不过值得一提的是，荀彧反对曹操称魏公，到底是忠于汉室，还是为了争夺权力，争夺权力这一点后世的观点之一，因为曹操发布过一道求贤令。
《三国志.武帝纪》十五年春，下令曰：自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。
曹操颁布求贤令的时候，是在赤壁之战后，曹操完成军事调整部署，将主要兵力布防在东线之时，有人认为后来荀彧和曹操闹掰，原因之一就是求贤令。
因为曹操发布求贤令，招揽天下贤才，就可以用大量加入曹操集团的新人，分散颍川士族的影响力，也必然会削弱荀氏一族在曹氏集团内部的实力，所以荀彧反对曹操称魏公，支持汉室，以汉室为靠山，巩固自己手里的权势。
我们现在是无法了解当时真实情况的，我个人认为排除曹操有分化内部集团的意图，毕竟北方已经一统，在不出大乱的情况下，曹氏一统天下只是时间问题，所以曹操作为曹氏开疆拓土的“君主”，必将要为内部实力平衡考虑。
《荀氏家传》时，荀攸为太祖谋主，衍以监军校尉守邺，都督河北诸军事。太祖征袁尚也，高干)密遣兵袭邺，衍逆觉，尽诛之。以功封列侯。
颍川士族中陈氏和荀氏都是大家，陈氏不用多提，想象你听过陈群，而荀氏在加入曹氏集团后，荀彧主管大后方，荀攸随军征战，荀衍也是一度督河北诸军事，曹操还把自己的女儿安阳公主嫁给了荀彧的长子，以加强曹氏和荀氏的联系。
而到了建安十五年，曹操的确要为后来考虑，所以吸引新人，削弱内部已经势力的集团是一个办法。
但我认为曹操此举不止如此，要知道当时的局势是，曹操赤壁大败，短时间内无力再度集结大军剿灭孙权刘备，三足鼎立的局面已经出现端倪，所以曹操的求贤令，更多的是为了后世的曹魏所立，为的是吸引天下人才。
乱世之中，战争不止发生在战场杀上，也是人才的抢夺战，没有人才，也就没有足够的发展空间，所以曹操此举，也是为了釜底抽薪，削弱孙权刘备的人才积累能力。
话说回来，我不认为荀彧是为了争权而和曹操闹掰的原因，在于如果他是一个希望掌控权柄的人，当初就不会拒绝曹操给自己封三公的请求了。
《三国志.荀彧传》太祖欲表彧为三公，彧使荀攸深让，至于十数，太祖乃止。
而且要知道，荀彧死后，荀氏一族最有影响力的就是荀彧的侄子荀攸了，荀攸可没有反对曹操称魏公，而且荀攸可能是支持的。
而且若是荀彧想夺权，应该在求贤令发布的时候就表示反对，何必等到求贤令发布两年后，才站出来反对曹操，都是聪明人，应该明白实际的选择。
《魏氏春秋》以荀攸为尚书令，凉茂为仆射，毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔为尚书，王粲、杜袭、卫觊、和洽为侍中。
曹操建立魏国之初，荀攸就是尚书令，如果荀彧当初是为了夺取的话，必然有荀氏一族的支持，那么在曹操有意打压荀彧后，荀氏一族应该不会在魏国有大展拳脚的机会。
而且当初曹操说过这样一句话，也就是他平定天下，“抚宁内外，文若是也，公达其次也”，文若是荀彧，公达是荀攸，可以说荀彧是曹操统一北方的第一功臣，可是即便如此，在曹魏追封功勋的时候，荀攸是配享太庙的。
《三国志.少帝纪》诏祀故尚书令荀攸于太祖庙庭。
配享太庙是对功臣最大的荣誉，但是曹操亲自承认过的，荀彧功绩是要高于荀攸的，可是荀彧并没有配享太庙的殊荣，有人说他不是魏臣，所以没办法进太庙，那郭嘉也不是魏臣，照样进了太庙。
所以说主要还是荀彧生命最后一段生涯，和曹操对着干，别人都支持曹操称公，加九锡，为进一步篡汉称帝做准备，但是荀彧就是不支持，荀彧的内心还是偏向于汉室的，也可以感受的到，在荀彧病逝后，汉室的影响力是越来越弱了，最起码在曹操尊崇汉室的时候，有实力的只出现了袁术这么一个称帝的（有一些实力极其弱，在历史上只留下一个名字的人称帝不算），我个人的观点是，荀彧还是因为忠心汉室而和曹操分道扬镳的可能性更大。
参考资料《三国志.武帝纪》《三国志.少帝纪》《三国志.荀彧传》《三国志.荀攸传》《荀氏家传》《魏氏春秋》