经中共中央批准，“七一勋章”颁授仪式于今天上午10时在北京人民大会堂隆重举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平首次颁授“七一勋章”并发表重要讲话。外交部原正司级大使、上海外国语大学1965级英语专业校友刘贵今获得习近平总书记颁授“七一勋章”，成为首批29名“七一勋章”的获得者之一。
刘贵今，对非外交工作的坚守者、耕耘者 ，外交部原正司级大使、上外校友
刘贵今，山东郓城人，毕业于上海外国语学院（现上海外国语大学）英语专业，1971年8月入党。他一生奉献给外交工作，在对非洲的外交岗位上坚守、耕耘了近40年，长期在非洲国家常驻，年逾七旬仍为深化中非合作发挥余热，是首位中国政府非洲事务特别代表。积极推动建立中非合作论坛机制，在传承中非友谊、深化中非合作中担当作为、倾情奉献，坚定捍卫我国在非洲的利益和国际形象，为促进中非关系发展作出突出贡献。
刘贵今：一位“外交老兵”的非洲情缘
1945年8月，刘贵今出生在山东省郓城县玉皇庙镇刘庄村。童年的刘贵今，学习勤奋刻苦，晚上常常学到深夜。每天清晨，只要能看到模糊的字迹，他就已经在院内朗读背诵课文了。至今，刘庄人还拿刘贵今当刻苦学习、立志成才的楷模教育孩子们。高中毕业后，品学兼优的刘贵今考入上海外国语学院，1971年刘贵今被分配到外交部办公厅，开始了职业外交生涯。
艰难困苦铸就了刘贵今的平民性格，遇事沉稳，从不张扬。1998年他任外交部非洲司司长期间回乡探亲，下了汽车，到郓城西关搭了三轮车回家。在村口等待儿子的老母亲看到后，老泪纵横。他把母亲扶上三轮车，再三安慰母亲，检讨自己不能在家中尽孝的过错。开三轮车的人从村民口中知道他是外交部的司长时，惊叹不已，感叹党和政府培养了一名好干部，再三推辞，坚决不收车费。
青年时期的刘贵今大使
1999年，刘贵今担任外交部非洲司司长，时任南非总统的曼德拉应邀访华，成为首位访华的南非国家元首。刘贵今陪同时任全国人大常委会委员长李鹏参加了与曼德拉的会见。
2002年，刘贵今担任中国驻南非大使。当时，曼德拉先生突然提出要与时任中国国家主席江泽民通电话，目的是要劝阻美国放弃侵略伊拉克。刘贵今学长负责报告和对接的工作，他介绍道，“当时曼德拉正与西北省省长一起吃午饭，看到我来了，说了一句‘我尊贵的客人来了，我们的午餐到此结束’，然后就结束吃饭，带着我到小会客室聊天。”之后，曼德拉顺利地与江泽民主席通了电话。
刘贵今（右）与曼德拉
在刘贵今的回忆中，曼德拉多次向他提起一段故事，“在罗宾岛监狱中服刑时，我们就以特殊的方式庆祝中国国庆。经过和狱方斗争，我们争取到一些劣质香烟，用烟盒的纸头叠成五星红旗的样子，然后在放风时间，用非洲国民大会握手的方式，互相祝贺‘国庆！国庆！’”刘贵今说：“这让我很惊讶。在老一代非洲领导人心中，中国革命的影响很深，他们对此非常有感情。中国革命胜利的影响是世界性的，鼓舞了全世界人民。”
2007年4月，刘贵今结束了中国驻南非大使的任期回到国内。很快，他又领到一个特殊而艰巨的任务——担任中国政府非洲事务特别代表。为调解达尔富尔问题，刘贵今走访苏丹邻国埃塞俄比亚、肯尼亚、乌干达、埃及等国，深入了解地缘关系，访问塞内加尔、尼日利亚等区域大国，同时还与俄罗斯、英国、美国等国的代表建立了良好的沟通机制。中国政府的声音和援助得到了苏丹方面的热烈欢迎。刘贵今就任期间，不仅积极接触苏丹政府，甚至包括苏丹反对派，苏丹政府也主张让他去做叛军的工作，以减少流血、实现和平。刘贵今介绍，“过去只有西方一家的声音，有了中国的声音之后，就有了正义和公正的声音。苏丹方面认为，中国代表摆事实、讲道理，平心静气地与他们交谈，同时不干涉内政，像兄弟一样帮助他们”。
2011年，刘贵今访问苏丹，与苏丹副总统举行会见
2018年中非合作论坛在北京成功举行，共有40位总统、10位总理、1位副总统以及非盟委员会主席参加，如此规格和规模，在中非合作史上前所未有。而这样一个合作机制的缘起和成立，与刘贵今大使有着密不可分的联系。刘贵今大使回忆说，1999年春天，当时的马达加斯加外长利娜·拉齐凡德里亚马纳纳提出一个建议，非洲国家跟中国关系这么好，是不是可以成立一个多边组织的论坛？这个建议很快获得中方同意，刘贵今大使全程参与了这个论坛的筹备。2000年10月，中非合作论坛第一届部长级会议在北京召开，标志着这一合作机制正式成立。
刘贵今表示，经过近20年的发展，中非合作论坛已成“翩翩少年”，风华正茂。中国一直做到了“言必行，行必果”，落实对非承诺，深受欢迎。中非合作论坛成为中国外交的一张闪亮名片，也成为“南南合作”的典范，后续韩国、印度、土耳其、巴西也纷纷和非洲建立了类似的合作机制。
刘贵今大使说，他40多年的外交生涯，全部与非洲有关，其中有17年的时间，作为驻非外交官。非洲54个国家，除了2个没有建交的国家以外，其余的52个国家，刘贵今大使都走遍了。他在风华正茂的年纪进入外交部，见证了中非友谊，推动了中非关系发展，见证了中国从改革开放到日益走进世界舞台中央的历程。
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本文内容来自：上海外国语大学官微