高等教育特别是高校布局是地区发展的重要体现，从我国高等教育和高校布局的发展史来看，绝大部分省份经历了”高校数量从少到多的变化、布局从省会到非省会城市延伸“的过程，这些都是各地高等教育发展进步的证明，其中青海省是个特别的存在，说在1949年12月青海省青年干部训练班（青海民族大学前身）成立之前，省内高等教育几乎处于空白状态。
此后青海的高等教育有了跳跃式的发展，比如高校数量由1978年的6所增加到目前的12所；1978年只设置了涵盖5大学科门类的23个本专科专业，到2018年时已设有涵盖11个大学科门类的299个本科专业；高校的办学条件也不断得到改善的同时，海西州、海东市等地也实现了高校数量零的突破。
虽有较大的发展，但受限于环境等各方面因素，远览认为青海高等教育现状还存在一些明显的问题：省内高校绝大部分集中于省城西宁，西宁之外各市州均无本科院校分布、这在全国范围内也是别无它例的，同时由于重组且并无新增的情况下、全省本科院校数量整体出现减少的过程、这也导致青海成为我国“本科院校实力随着时间推移反而变少”的孤例。
1956年9月青海省青年干部训练班发展成青海民族学院之后，省内高校的数量迅速增加：1960年时已有青海民族学院、青海师范学院、青海工农学院、青海农牧学院（青海农学院和青海畜牧兽医学院）、青海财经学院；后来青海财经学院、青海农牧学院并入青海大学(青海工农学院)。
1978年6所高校为青海工农学院、青海师范学院、青海民族学院、青海医学院、青海畜牧兽医学院、青海师范专科学校，普通本科院校有5所，其中青海畜牧兽医学院和青海师范专科学校为当年新设。
后来青海对高等教育发展的探索一直没停止，1985年在海南藏族自治州共和县恰卜恰镇建立青海民族师范高等专科学校、1987年成立青海藏医学院；青海师范学院在1984年改为青海师范大学、青海工农学院在1988年恢复为青海大学。此间不管是高校数量还是本科院校的数量都有所增加，其中青海民族师范专科学校则意味着青海高校布局从省城向其他地州转变的变化而有划时代的意义。
若按这个趋势青海的高校布局和数量肯定都比现状的实际情况乐观，只是后来在全国范围的高校大调整中，或因规模较小、办学体系单一等原因，青海高校也有了大规模的重组：
- 1994年青海藏医学院并入青海医学院
- 1997年青海畜牧兽医学院并入青海大学，青海教育学院并入青海师范大学
- 2000年3月青海省人民警察学校和青海省司法警察学校合并为青海政法高等专科学校；11月青海师范高等专科学校并入青海民族学院；青海民族师范高等专科学校并入青海师范大学，自此西宁之外地州再无独立设置的高校
- 2001年青海财经职业技术学院并入青海大学，9月青海政法高等专科学校改为青海警官职业学院
- 2004年青海医学院并入青海大学
虽然做大了青海大学、青海民大和青海师大，但自此青海本科院校的数量由7所变成3所。其实若没这一系列的变动，青海医学院和青海畜牧兽医学院可能已改为青海医科大学和青海农牧大学了，青海民族师范高等专科学校也可能升格为青海民族师范学院、也能弥补西宁之外各地市州没有本科院校分布的遗憾。
可能会有人说在青海人口少、自然环境不好等情况下，高校对省外考生的吸引力较小，因此无需太多高校。然而作为社会发展的重要指数，高等教育是不能仅以这些因素衡量的，何况野百合也值得有自己的春天。青海本科院校数量的起伏变化也恰恰是当地高等教育的发展的见证，颇有“屡败屡战”的勇气。
图源青海师大官网
2004年青海省第一所独立学院青海大学昆仑学院正式招生，自此青海形成4所本科院校的格局；2014年青海高等职业技术学院、青海柴达木职业技术学院分布在海东市和海西州成立，也一定程度上改变了青海高校的分布。
特别值得注意的是在青海大学昆仑学院转设的基础省成立西宁大学的事也不断在推进，虽然省内本科数量并没变化，但弥补了没有以西宁命名的本科院校的局面也是极好的；不管是高校做大做强还是普通地市有了高校，这些都是青海高等教育发展的见证和成果，未来更好、值得加油。
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