"长生不老"是人类社会永恒的话题,一直以来,人类都在不停探寻着长生不老的秘密,企图找到一种捷径,令自己长存于世。虽然人类至今尚未达成该目标,但是在生物界,生物学家们却骄傲地宣称,自然界中确实存在着一种"长生不老"的生物。这种生物究竟是什么?它的"长生不老"又有什么秘诀吗?如果您想知道,就让小编来为您揭秘:
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我国古典四大名著之一的《西游记》,是如今家喻户晓的杰出文学作品,其故事内容讲述的是唐僧师徒四人西天取经的故事。如果我们对其提纲挈领的话,就会惊奇地发现,其故事主线除了取经,基本上都是围绕"长生不老唐僧肉"而发展的,反映了古代人民对生命永恒的追求与向往。
古代帝王希望长生者比比皆是,从秦代的始皇帝嬴政开始,至清王朝的雍正皇帝结束,不少皇帝的都将长生不老的夙愿寄托于仙丹神药,最终的结果不是"竹篮打水一场空"的傻等,便是重金属中毒而死,为后世留下了诸多"想长生,却短命"的无穷笑柄。
不过凡事无绝对,大自然的神奇远超想象,缤纷多彩的世界中,总会有几位"倒行逆施"者,让造物主都大呼不可能。按照现代人类的认知来看,长生不老的生物可能只有乌龟,据说它们可以活至上千岁。不过曹操在诗歌《龟虽寿》中也给出了明确的答案,"神龟虽寿,犹有竟时",言外之意,乌龟即使寿命很长,最终还是逃不过生死轮回。难道世间生物都无法规避死亡的威胁吗?并非如此,传说中真的有一种动物就能悍然"长生不老",它的名字是"灯塔水母"。
灯塔水母,是一种小型的水母,身体呈钟形,通径约4-5毫米左右,身体透明到可以直观其体内的内脏,因此得名。灯塔水母生活在热带海域,主要以浮游生物、小型鱼类、虾类为食,并广泛分布于加勒比海、西班牙、意大利及日本等近海海域。
灯塔水母的"长生不老",源于其本身特殊的繁殖方式,它是现今人类已知的能够从成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物。在20℃的水温之中,灯塔水母能够在25-30天达到成熟,至成熟时,个体能够重新回到水螅形态,之后随着时间生长,它又能变为成熟体,从理论上来讲,该过程可以没有次数的限制,它们可以通过生殖与分化获得无限寿命,故此灯塔水母也被生物学家称为真正意义上的"长生不老"。
灯塔水母的"长生不老"现象,引起了不少科学家的注意,为了验证该理论的正确性,一场关于灯塔水母的实验便开始了。一开始的时候,科学家取来数十只灯塔水母,对其进行了整体切割,并放入培养皿中观察。仅仅过了24小时左右,被切开的水母就变化了形态,成为水螅虫,也就是灯塔水母幼虫的状态,到了72小时左右,两只水螅虫开始生出触角,显然它们开始分别向成熟发展,成为了两个全新的生命。至此科学家认定,灯塔水母不仅可以长生不死,而且还有断肢再生的强大能力,属于生物界超级自带"外挂"的生物。
1996年时,意大利研究者Piraino等人,也对灯塔水母进行了大规模的研究,此次实验的对象,是4000只不同发育阶段的灯塔水母。为了能够探测水母在不同环境下的生理变化,研究者们人为的制造了很多不同环境条件,以此对灯塔水母进行转化诱导试验。
研究者们所营造出的环境条件包括:饥饿、突然改变水温、降低盐度、机械损伤4种。实验结果显示,在人为改变环境情况下,不同发育阶段的灯塔水母在不同的环境之下,都不约而同地出现了从成熟水母型至幼体水螅型的转化现象,但是由于所受环境影响的不同,它们的转化发育程度,已经发育的时间长短存在着很大的差异。
基于该实验结果的表述,研究者认为,灯塔水母的确拥有"逆生长"的能力,但这并不代表其"逆生长"过程是可以永远往复不断的。这种理论同样受到了国内生物学家徐教授的支持,他认为,灯塔水母从成年转变为幼年状态虽然是事实,但它们还仅仅停留在"改变状态"的层面,这些都是其存活的一个过程,没有几千次,上万次的实验,没有任何研究者能证实该过程能够反复发生,故此将其称为是"长生不老",并不符合科学领域中的严谨性。
尽管科学家已经对灯塔水母的"长生不死"进行了一定程度的否定,但是我们依然感叹于造物主的伟大。最后小编还是希望能有长生不死的动物出现,如此一来,以人类现今的科技水平,一定能够找到它们长生的机理,并让这种机理,促使人类的寿命有所提高,最后做到真正的长生不死,那就是人类的大幸了。
文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:常山赵子虫