首先，从学科分级大致可以了解到以下信息。
一级学科名：机械工程（080200）
二级学科名：机械制造及其自动化（080201），机械电子工程（080202），机械设计及理论（080203），车辆工程（080207）等
机械工程，机械设计，机械自动化，机械智能都属于工科，主要以自然科学和技术科学为理论基础，结合生产实践，研究和解决在生产过程中的有关开发、设计、制造、安装、运用和维修各种机械中的全部理论与实践应用学科。
有的学校也单独将汽车相关专业独立出来，形成单独的院系。
其实这些学科最早都叫机械工程，从最初的综合学科慢慢的经过专业分化形成的，其实机械设计，机械自动化，机械智能都是由最早的机械工程分化而来。
还有机械设计制造及其自动化专业、材料成型及控制工程专业、过程装备与控制工程专业、车辆工程专业、机械工程及自动化专业、机械电子工程、测控技术与仪器、汽车服务工程、汽车运用工程。
物流装备、制造工程、机械设计制造及其自动化、轮机工程技术、电气自动化技术（自动控制技术）、机械设计与制造（船机制造工艺与设备）、机电一体化、焊接技术及自动化、理化测试及质检技术（焊接质量检测技术）、汽车指挥、无人机运用工程、铁道机车车辆、机电设备运行与维护、热能动力设备与应用、飞行器制造工程、飞行器动力工程、飞行器设计与工程、农业机械化与自动化、数控技术应用、工业设计专业等专业都是由机械工程精细分工而来的。
不同点：
专业侧重点不同，培养的方向也不同，学习的专业课程也不同。
机械工程专业范围较大，基本什么都学，但由于各个院校的重点不一样，其实都叫机械工程，但学习的内容却差别挺大，比如北航该专业以飞行器方向学习为主、吉大以汽车方向为主、石油大学以矿场机械为主，该专业涉及内容广泛。
机械设计相对来说范围就较窄，主要学习集中在制图、计算等设计内容上，也是每个高校学习的重点不同，但基本都会学制图和各种力学课程，毕竟设计的东西要可靠安全。
机械自动化专业学习主要以电子、数控、微型计算机课程为主，解决机械制造领域内的设计制造、科技开发，相对来说是偏向电和集成方向。
车辆工程则是主要针对机械、电控、编程等复合课程，主要是对标车企。
如果考虑是未来就业的话，不用担心，机械专业老容易就业，而且老人常说“越老越吃香”~
当然如果有能力转专业的话，那么就去转编程把，做一个不被定义的程序员或者努力研究算法，大数据啥的，卷起来，这样薪酬就会无限趋近你的想象。
毕竟，现阶段机械行业在年轻人眼中属于不太待见的工作，他们或多或少都跟工厂、车间、机油、铣床挂钩，工作环境不能恭维。
而且，因为传统机械行业的利润点压缩的比较明显，使得厂子赚钱不是特别明显，所以压榨基础的员工，对比同校的计算机专业，薪酬、工作环境的差距还是比较明显的。
如果已经选了，且转不了行了，那么在机械行业里，薪酬相对来说车企医疗传统机械，可以偏向电子电控、计算机编程，这样高端一点的可以进入新势力车企，比如“蔚来”“小米”“百度”等等互联网造车企业。
那如果对这些也不是很感冒的话，可以学习软件做进入传统车企的准备，CATIA、UG、CAD等等，熟练应用之后进入车企或者相关企业不是什么困难的事情。
当然，如果只会画图，那就是个高级绘图师，还需要掌握设计思维，能往管理层爬就更好了，毕竟在国情下管人的拿钱更多。