我们都知道沉鱼落雁、闭月羞花指的是一个人很美丽，让鱼看到了忘记游泳、雁看到忘记了飞翔、月亮看到了害羞的躲起来、花见到惭愧的闭上了。
其实这两个词指的是古代的四个大美女，沉鱼西施，落雁王昭君，闭月貂蝉，羞花杨玉华。而其中西施为四大美女之首，她们这些称谓是由精彩故事组成的历史典故。
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沉鱼
西施是春秋战国时期的人，她五官端正，粉面桃花，相貌过人。有一次她在河边浣纱的时候，清澈的河水倒影出他俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时在河的鱼看到她的倒影，忘记了游泳，渐渐地沉到了河底。因此，西施这个“沉鱼”的名称，在附近流传开来。不过也因此被越王勾践盯上想把她送给吴王夫差。
西施被为了复国的勾践培训了三年，教以歌舞、步履、礼。然后和郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，西施成为了吴王最爱的宠妃，夫差给她在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏。
西施的出现让夫差如醉如痴，沉迷于女色，不理朝政，最后走向了亡国丧身的道路。据传西施的结局有两种。
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第一种传的是勾践在成功复国后，以西施是亡国尤物把她沉于江底；第二种传西施帮勾践成功复国后和爱人范蠡双双归隐。
落雁
汉朝的时候，边界一直得不到安静，汉武帝为了安抚北匈奴，选了昭君送与单于和亲，以保两国的太平。一路上昭君想到要离开故土去到不熟悉的地方就伤心，所以弹奏起悲壮悲壮的离别之曲，南边的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的的美丽女子，都忘记了摆动翅膀，跌落下来。从此，昭君就得来“落雁” 的代称。
昭君抵达匈奴后，和呼韩邪单于共同生活了三年，生下了一子。呼韩邪单于去世，昭君本来想着可以回去汉都但是汉成帝敕令“从胡俗”，所以昭君又复嫁了韩邪单于长子复株累单于，两人共同生活了十一年，生有两女。
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在初始元年(8年)，王莽夺取西汉政权，建立新朝。匈奴单于认为不是刘氏子孙，不能做中国的皇帝，于是边疆的战争又开始了，昭君看到她牺牲了大半生维系的和平没了，很是生气，最终在幽怨凄清绝望中死去。
闭月
貂蝉一次在花园拜月的时候，忽然清风出过，天上的浮云将皎洁的明月遮住了，正好他的义父王允看到，到处跟别人宣扬他的养女长的如何漂亮，跟月亮比美，月亮比不过都害羞的躲到了云彩后面了，因此，貂蝉也被人们称为“闭月”
貂蝉是吕布的妻子，两人在家乡失散后流落一方。沦为了王允的婢女，当王允知道她的身世后，设计了连环计，先是宴请了太师董卓让他与貂蝉见面；而后又宴请了吕布，让他与原配妻子见面，并且承诺改日让他们正式团聚。
之后王允把貂蝉送到了董家，董卓误以为是献给自己的礼物，当晚就和貂蝉共赴云雨。之后貂蝉向吕布哭诉被董卓霸占之苦，吕布知道后提剑就去把醉倒的董卓杀死了。
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不过之后貂蝉成为了吕布的妾，而不是正妻了，而且在吕布死后貂蝉随着吕布的家眷前往许昌，从此不知所踪。
羞花
羞花指的是杨贵妃，杨贵妃在年轻的时候被选进了宫，进宫的杨玉环是日夜都思念着家乡。一天，她到花园赏花散心，看到各种开着的话叹息道：“花啊，花，你们每年都可以再次盛开，但是我什么时候才有出头之日？”声泪俱下，她刚一模花，花朵立刻就收缩了，绿叶卷起来。
宫女看到到处说：“杨玉环和花比美，花朵都害羞的低下了头”，但是其实那颗是含羞草。这件事传到了好色的明皇耳朵里，立刻就召见了杨玉环，明皇一见果然非常美，当即就留在身边侍候。
不过最终禁军觉得杨贵妃是祸国红颜，请求赐死贵妃。唐玄宗最终在皇位和爱人之间选择了皇位。
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