提到湖南的高校，不谈隶属于军事系统的“军中清华”国防科技大学外，第一想到的就是中南大学和湖南大学老985高校，原本两所实力相对相当的学校，在双一流评定中，湖南大学成为了一流高校B类，中南大学成了毫无疑问的湖南高校大哥。
当然中南大学实力也是毋庸置疑的，著名的湘雅医学院正是中南大学的医学院，其前身还有以矿业闻名的中南工业大学，中南大学的三个A＋学科就有两个矿业类专业，以交通运输、土木等为优势的长沙铁道学院也是其前身之一，中南大学的机械、材料、交通运输、土木也是其王牌专业，国家重点学科。
作为“千年学府”的湖南大学虽然没有A＋学科，但是作为机械四小龙之一，机械工程的实力就不用说了，还有土木工程、化学、工商管理、设计学、车辆工程都是湖大不错的专业。
除了两所985，剩下的就只有一所211高校湖南师范大学了，湖南师范大学一直以来在211中表现平平，欠缺一定的知名度。学校以外国语言文学、历史、教育、物理、化学等见长。
普通一本高校中，第一梯队的无非一文一理，湘潭大学和长沙理工大学，湘潭大学作为老牌名校，最早的一批综合重点大学之一，理应成为211，但是历史原因而无缘其中，落选211基本上就是一次毁灭性打击，再加上没有地理优势而导致一步步的没落。不过其实力还是有目共睹的，作为计算湘军和法学重镇，数学、计算数学、法学都是很不错的专业。
而长沙理工大学，虽然没有湘潭大学那么厚重的底蕴，但是得益于其优势的地理位置和土木工程、交通运输、电气工程和港口航道与海岸工程等优势且就业热门的专业，让其迅速发展。
此外在长沙的还有湖南农业大学、中南林业科技大学、湖南工商大学、湖南中医药大学等总的来说都是农业、中医药等非热门专业高校只可惜湖南工商大学没有依其学校特色而分数大涨，反倒中南林业科技大学分数还偏高一些。在地方总得来说湘潭的湖南科技大学实力最强特别是采矿、勘探、安全工程、机械等专业。而衡阳的南华大学名气最大，以医学和核工业为学校特色。还有包装行业的龙头高校位于株洲的湖南工业大学，而在湘西的吉首大学现在仍旧很大一部分在二本招生行列。