诸葛亮在中国历史上具有崇高的地位，一则因为其“智”，才智超群；二则因为其“忠”，彪炳千古，三则由其“淡泊明志、宁静致远”的人格精神。“诗圣”杜甫的缅怀诗很能引起人们的共鸣，
三顾频频天下计，两朝开济老臣心。
出师未捷身先死，常使英雄泪沾襟。
有人评价，小说《三国演义》在诸葛陨落之后，便黯然失色，一方面由于悲叹而不忍再读下去，另一方面精彩程度也似乎有所降低。也有人说，读《出师表》而不堕泪者，其人不忠。如此种种，都可以看出人们对诸葛“出师未捷身先死”哀叹悲伤。
孔明去世时年仅54岁，不算高寿，我们不禁感叹，如此人杰，算天算地，何以没能长寿？
从小说《三国演义》中，我们能够找到一些缘由，这代表了罗贯中的观念，也代表了千百年来民间形成的对这件事的看法。孔明出师未捷身先死的缘由大致可归为以下两点。
一、损阴德而折寿
诸葛亮在平定南方的过程中，曾遭遇孟获请来的乌戈国兵马，国主兀突骨，不吃五谷，以生蛇恶兽为饭，身有鳞甲，刀箭不能侵。其手下军士，俱穿藤甲。这种藤甲经过特殊工艺制作，穿在身上，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入。诸葛亮以他丰富的学识断定，“利于水者必不利于火。”采取火攻之法，打破藤甲兵。
当时的场景是这样，“满谷中火光乱舞，但逢藤甲，无有不着。将兀突骨并三万藤甲军，烧得互相拥抱，死于盘蛇谷中。孔明在山上往下看时，只见蛮兵被火烧的伸拳舒腿，大半被铁炮打的头脸粉碎，皆死于谷中，臭不可闻。”
三万藤甲没一个能逃脱生还，孔明看着这种场景，垂泪而叹曰：“吾虽有功于社稷，必损寿矣！”左右将士，也无不感叹。战争结束后，孔明两次跟众人感叹，第一次说：“吾今此计，不得已而用之，大损阴德。”第二次说：“使乌戈国之人不留种类者，是吾之大罪也！”
由此可见，孔明自身也很清楚，如此残忍的杀戮，虽然有功于社稷，终究是损己阴德。阴德的观念中国传统文化中一直占有很重要的地位，《淮南子·人间训》中便提到：“有阴德者必有阳报，有阴行者必有昭名。”乃至于我们传统所说的，“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”在这种文化观念中，大众会怀有一种敬畏心，而不敢放肆，行为更容易合于道德。另一层面，我们所做的每一件事，都会有一个对应的结果，都会都我们产生影响，乃至于佛家说不昧因果，也是这个意思。
《易经》言，积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余灾。可以说，中国文化从源头上就非常重视日常行为的善恶，并确定它会有相应的结果。从小说《三国演义》中，通过孔明自己的自述，我们可以发现，火烧藤甲兵，使乌戈国灭族的行为，会对他的寿数产生一定的影响，而且他本人也持有这种观念。
将军的职业，往往注定与杀伐有关，这个是逃避不了的。但杀伐的正义性、仁义性，却是为君为将者可以主导的，换句话说，做一个杀伐之将还是仁义之将，是可以自己选择的。纵观历史上的各路名将，有好结局得善终的，多为仁将、儒将。
二、食少而事烦
诸葛亮与司马懿对战期间，由于蜀国运粮困难，宜速战不宜久拖，而司马懿又偏偏瞅准这点，坚守不出，避而不战。诸葛亮派人取妇人的衣服装于大盒之中，并附书信，遣人送至魏营。
信中说，“仲达既为大将，统领中原之众，不思披坚执锐，以决雌雄，乃甘窟守土巢，谨避刀箭，与妇人又何异哉！今遣人送巾帼素衣至，如不出战，可再拜而受之。倘耻心未泯，犹有男子胸襟，早与批回，依期赴敌。”司马懿看后，压制心中怒气，还笑着进行回应。
司马懿问来使，“孔明寝食及事之烦简若何？”也就是说孔明吃饭睡觉还好吗？工作忙不忙？
使者曰：“丞相夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览焉。”使者回答司马懿，丞相早起晚睡，大概多少钱以上的出入，就要亲自查看。司马懿跟众人说：“孔明食少事烦，其能久乎？”吃得少，干得多，这还能长久吗？使者回报孔明后，孔明感叹到，“彼深知我也！”
孔明跟众人说，“不是我不知道这个道理，只是受先帝托孤之重，唯恐其他人不像我这样尽心呐！”
这可以说是孔明短寿的第二个原因，孔明这种精神这是孔子所谓“知其不可而为之”，也正因为这一点，即使短寿，其文化精神却能泽被后世，永垂不朽。用孔明自己的话来说，即是“鞠躬尽瘁，死而后已。”孔明这一死，是重于泰山的。
综合而论，孔明未能长寿的原因有两点，第一，损阴德而折寿；第二，食少而事烦。这其实能给我们一些启示，第一点损阴德而折寿，对应的是我们文化观念中的“仁者寿”，行仁义之事，心怀善良，这样更容易长寿。第二，食少而事烦，对应的是作息规律，张弛有道，烦恼莫让上心头。
即便如此，孔明的精神仍然让我们折服、让英雄洒泪，这就是大仁大义胜小恩小惠，公胜私的道理；用现在的话说，其能量场便不在一个级别，这是中国文化固有的精神。在这个大的前提下，通过研究孔明未能长寿的原因，为我们的日常生活提供一些启示，则是有益的。