神农炎帝有一个女儿，名叫瑶姬，长得非常非常美丽。瑶姬不仅人长得漂亮，而且十分热情，尤其是对爱情有着执着的追求。
当瑶姬刚到快出嫁的年龄时，瑶姬爱上一了个小伙子，他就是智慧陶的儿子陶傥。可是陶傥是一个游手好闲的纨绔子弟，整天拈花惹草，什么正事也不干，炎帝坚决不同意这门婚事。瑶姬生性倔强，立誓非陶傥不嫁，炎帝没办法，因为忙着教人们种植五谷，没时间细细开导瑶姬，只好先暂时把她关起来，不让她和陶傥相见。
这天，陶傥打听到炎帝出远门了，三天之后才能回来，于是半夜爬到关着瑶姬的房子外面，把窗子砸破了，瑶姬从里面钻出来，跟着陶傥走了。三天三夜，他们一直在一起，一会儿都没有分开。可是很快炎帝就要回来了，他们该怎么办呢？整个天下都是炎帝的，无论他们跑到哪里都逃不出炎帝的手掌心，瑶姬很绝望地哭了。最后两个人决定一起跳崖殉情，那样他们就可以永远在一起了。他们来到悬崖边，瑶姬对着父母所在的方向磕头了三个头，然后毫不犹豫地跳了下去，可是陶傥在跳崖的一瞬间改变了主意，他想瑶姬死了，世上还有那么多美女，为什么一定要死呢？于是他眼睁睁看着瑶姬跳了下去，自己却没有跳，瑶姬便一个人成了孤魂野鬼。
后来，瑶姬的精魂去了姑姚山，变成了一棵瑶草，细长的叶子非常茂盛，黄色的花像她活着时候一样明艳动人，到秋天，瑶草便会结出一种红色的果子，晶莹剔透，让人一看就忍不住流口水，果子的香味老远就能闻到。后来人们发现，谁吃了这种果子谁就会得到异性的青睐，就会找到属于自己的幸福。于是好多好人都专程跑到姑姚山寻找这种果子，瑶草的名声越传越远。
再说陶傥在瑶姬死后，仍旧游手好闲，不务正业。后来他也听说了瑶草的传说，心想如果自己吃了这种果实，找起漂亮姑娘来不是更方便么？于是他对自己的父亲谎称要去找制陶的黏土，却借机跑到姑姚山寻找瑶草。果然，他在一个僻静的小溪旁看到一株姿态曼妙的小草，结着红艳艳的果实，老远就闻到果子散发的诱人香味。陶傥大喜过望，连忙跑过去，毫不犹豫地摘了果子就吃。可是他忘了人们曾经给他的警告，瑶草的果子一人只能吃一颗，如果贪心的人吃多了，肯定会死无全尸。
陶傥沉浸在果子的香味中，一口气把所有的果子都吃了。当他心满意足地往回走的时候，忽然发现越来越不对劲，所有的雌鸟都跟在他的身后，后来雌山羊，雌兔等动物也来了，紧追不舎，陶傥吓得快走狂奔，很快就气喘吁吁，累得走不动了，结果当他刚停下来想休息一会的时候，一群雌野猪把他包围了，流着口水一起扑到他身上，哼哼唧唧地叫着，不一会就把陶傥全身的肉都吃了个精光。
后来黄帝听说了瑶姬的故事，很同情她，于是让她做了巫山女神。
【故事微评】
中国有一句俗语：“贪心不足蛇吞象。”这是用来讽刺像陶傥一样的贪心之辈的。且不说陶傥用情不专是对是错，他在吞食瑶草的果子时所表现出的贪婪却是造成悲剧的主要原因。如果他能像其他人一样戒贪，就不会落得死无全尸的下场了。
人是一种自私的动物，对美好事物的占有欲是人的天性。但是如果这种欲望过于强大，以致变成贪婪的话，悲剧也就不远了。自古贪心之辈多是竹篮打水一场空，枉作笑柄而不自知。我们有必要从这些故事里吸取教训，常常提醒自己不要贪得无厌，那样我们会快乐得多。