下元节是农历十月十五的一个民间传统节日，又称为“下元”、“下元日”、“下元诞”、“下元水官节”，来源于道教的“三官”也就是下元解厄水官洞阴大帝的生辰日，其主要习俗是祭祖、祈福、修斋设醮以及吃节令食物。
关于下元节的来历，说道家有三官，谓之天官、地官与水官，天官赐福，地官赦罪，而水官解厄，农历正月十五、七月十五、十月十五分别对应天地水三官的生辰日，在古民间传说中一般神灵的生辰日都是祭祀日，和祭祖是一样的说法，这就是下元节的由来，下元节水官解厄，和民间所说的祈福思想也是互相吻合的。
下元节在民间有人说是鬼节，这是错误的说法，下元节作为一个民间传统节日，更多的是和人们祭祀先祖和神灵有关，并不存在鬼节一说，从下面的下元节风俗习惯就可以得出结论。
下元节的习俗在民间一般有这几个，首先说的祭祖，祭祖一直以来在中国的文化发展到历史长河之中就存在，其存在历史可以追溯到先秦时代，祭祖是民间人们对祖先的思念与情感寄托，是人类对祖先的信仰，是人类对自身的崇拜，其影响意义流传至今。
另外就是祈福，祈求丰收的农祀，祈福自三皇五帝时期就有了，古时人类生产力不足，自身科技水平有限，远不远达不到衣食无忧的水平，祈福就成了当权者与民间的一个折中之道，虽然并没有效果，但有一个积极的影响，就是赋予人们的希望，对来年生活水平的改善，也是一种生存的动力信仰。
另外就是关于吃节令食物，特色的饮食文化一直以来是中国各地风俗习惯的一个重要组成部分，民以食为天，对于古时人们，吃乃最重要的事情，原因还是上面所说，是古代生产力不足的因素，对于人们能不能吃饱吃饭，是古代人们对于富裕与否的一个重要衡量标准，所以对于逢年过节等大大小小的节日，重要日子，吃上一顿好的食物，就代表着对节日的看重，也是人们所说的仪式感。
关于下元节，其实还有很多小道途听，但大多是没有依据的，民间对于下元节，有太多的负面做法，导致下元节传承到如今，基本以及很难传承下去了，也是如今不提倡的一个重要因素，要想能讲节日传承下来，我觉得就是要将下元节最宝贵的文化思想提炼出来，并加以改进推广，比如下元节祈福、解厄，其积极意义就是代表人们对未来人生发展的一种美好祝愿，也是一种正能量，能激发美好社会的产生。
文化本来就是要去其糟粕取其精华，真让一个好好的节日消失在了历史长河之中，我想大家都有一定的责任吧。