近几年来，关于教育发展，我们谈得最多的就是素质教育。以1988年最早出现“素质教育”一词的文章为标志，素质教育已经历了十三年的风风雨雨。在1993年 2月，《中国教育改革发展纲要》首次明确指出了中小学存在着“应试教育”倾向，必须转向全面提高国民素质的轨道。到1997年 9月，以国家教委在烟台召开的全国中小学素质教育经验交流会为标志，素质教育在全国展开。谈到素质教育，从湖南省省长刘正等人的几次联名上书，到汨罗经验的全面推广，我们要感谢湖南！现在，你每天都可以获得关于素质教育的最新信息。随着新世纪钟声的敲响，广大教育界和社会各界无不欢呼：素质教育的时代到来了！
然而，什么是素质教育？为什么要搞素质教育？既然素质教育那么重要，党和政府那么重视，为什么从应试教育向素质教育的转轨困难重重？素质教育有没有模式？这些问题，每时每刻都要求每个教育工作者作出明确的答复。十多年来，素质教育总是在徘徊中前进，已成了一个不争的事实！
既然素质教育在这里沉思，我们为什么不沉思素质教育？
素质教育：我曾经问过不休
什么是素质教育？首先我们来看什么是素质。素，要素；质，性质。素质就是事物的基本要素和性质。教育的对象是人，那么人的素质，就是一个人在先天遗传因素的基础上，与后天环境诸因素相互作用下形成的比较稳定的身心品质的总和。其中，这些比较稳定的身心品质主要包含三个方面：身心健康方面，智力发展方面和思想觉悟方面。那么，素质教育就是全面发展学生身心品质的以上三个方面的教育。
不仅如此，当今世界，社会的发展还要求提高整个民族的素质。所以，面向全体学生，也是素质教育的题中之义。
总之，素质教育就是全面提高全体学生素质的教育，它不仅要面向一个学生的各个方面，更要面向每个学生的各个方面。
素质教育，我曾经问过不休。你如此，他也如此。
其实，素质教育在中外也是个古老的话题。孔子讲的“礼、乐、射、御、书、数”和“有教无类”不就是全面发展的素质教育吗？当然，比如，由于阶级的局限，“有教无类”仅仅只是孔老师的良好愿望而已。到了封建时代，科举制度就是“应试教育”了：一篇文章定终身！这些皇帝眼中的少数“英才”，既不考德，也不体检，更谈不上心理素质和生产劳动了！到了近代，欧美为了适应社会的大生产，素质教育达到了比较自觉的高度。当然，欧美发展于前，中国紧随其后。
可见，中外一样，关于素质教育，真是源远流长。
可见，对于中国，关于素质教育，真是任重道远。
2001年10月
（该文摘要发表在湘西《团结报》2001年12月12日第三版。）