南宋诗人范成大（1126—1193）二十九岁登进士第后就一直做着好官。他多次出任地方官员，从州守至制置使，在自己的职责范围内兴利除弊、不遗余力。知处州（今浙江丽水）时，范成大创义役、复堤堰、兴水利、建桥梁；出知静江府（广西桂林） 时，范成大厘盐政、奖士人、修古迹；出任四川制置使（后改管内制置使）时，范成大减酒税、罢科籴、练将士、修堡寨、减租赋、荐人才；知明州（今浙江宁波）时，范成大减积欠、罢进 奉；知建康（今江苏南京）时，范成大举荒政、赈饥民、捐税 敛、开军仓以济贫乏，移余财以代秋租。范成大四十五岁出使金国时，金国的迎接使者因为仰慕他，居然效仿他的穿着，戴上与他一样的巾帻。
范成大的母亲是北宋四大书家之一蔡襄的孙女，传给他一手清新俊秀、典雅俊润好书法。据说，范成大在成都与陆游饮酒赋诗，落笔之后，墨迹未干，就已万人传诵，被之乐府弦歌。范成大与杨万里、陆游、尤袤合称南宋“中兴四大诗人”，诗风平易浅显、清新妩媚。范成大的爱情诗词别有一番风味，如《车遥遥 篇》：“车遥遥，马憧憧。君游东山东复东，安得奋飞逐西风。愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。月暂晦，星常明。留明待月复，三五共盈盈。”
驿马奔驰在长远的路途，马蹄在飞跃，马影在晃动。你的驿马长游于泰山之东，我要拽着秋风才能向东又向东地追上你的游迹。多么希望我是星星你是月，每一个夜里你我洁白的光彩都相互辉映着。秋月时常隐掩在云堆里，只有星星一直明亮地闪耀，期待着下一个十五月圆盈满的时刻，你我星月皎洁辉映，成为天之佳偶。
范成大退隐石湖十年时写的《四时田园杂兴》六十首，被钱锺书称为“中国古代田园诗的集大成”。在古代诗歌史上，田园诗事实上大多是士大夫自抒逸隐之情的抒情诗；除了少数陶诗以 外，古代田园诗对田园生活中最重要的农事是忽略的，偶尔出现的樵夫、农人也往往被赋予隐士的性格；而范成大的《四时田园杂兴》六十首则全面真切地描写了农村四季景色和农家生活的各种细节，宛如乡村生活的长幅画卷，使田园诗成为名副其实的反映农村生活之诗，被视为田园诗的典范。
如《四时田园杂兴》中的一首：“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”
白天锄地，夜晚搓麻，农家男女都各司其职。小孩子不懂得种田织布之事，却也学着大人在桑树荫下种瓜。
乡村男女耕田绩麻、日夜忙碌，儿童参加力所能及的劳动， 儿童形象天真纯朴，令人喜爱。小诗以朴实清新、流畅自然的语言，细致地描写农村初夏时节的生活场景，犹如一幅生动的农村风俗长卷，充溢着江南农村浓郁的乡土气息。
又如《四时田园杂兴》中另一首：“梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。日长篱落无人过，唯有蜻蜓蛱蝶飞。”
一树树梅子变得金黄，杏子也越长越大了。荞麦花一片雪 白，油菜花倒显得稀稀落落。白天长了，篱笆的影子随着太阳的升高变得越来越短，没有人经过，只有蝴蝶和蜻蜓绕着篱笆飞来飞去。
这首诗写初夏江南的田园景色。梅黄杏肥，麦白菜稀，色彩鲜丽，昼长人稀，蜓飞蝶舞。初夏农事正忙，农人早出晚归，辛勤忙碌。语言清新流畅，意境活泼自然。
还有《晚春田园杂兴》：“蝴蝶双双入菜花，日长无客到田家。鸡飞过篱犬吠窦，知有行商来买茶。”