春秋战国时期，郑国统治阶级内部矛盾日益激化，公室争斗，政权更迭，井田制遭到严重破坏。公元前543年，郑国公卿子产进行了自上而下的改革。改革的内容之一就是做丘赋。丘赋是以丘作为征发牲畜的单位。
《左传·昭公四年》记载："郑子产作丘赋。"杜预注："丘，十六井，当出马一匹，牛三头"。丘赋主要内容包括：土地持有者依土地人口数量缴纳军赋；将纳税范围扩大到野中，增强国家财力。并吸纳“野人”进入作战序列，增强国家军事力量。
在国、野分治的周代，只有“国”人才有当兵的权利，“野”人完全被剥夺了政治上的权利和义务。春秋时期，部分“国”人陷入贫困化，甚至沦为奴隶，国家兵源不足。“国“、”野”界限逐渐模糊。
子产做丘赋的目的，就是增强郑国军事实力和综合国力。结果招来统治阶级的不满，子产说了一句话表明自己改革到底的决心：“苟利社稷，死生以之。”“死生”是偏正复词，真正的意义是“死”，“生”只起到陪衬作用，表明为社稷不顾个人生命。
这八个响当当的字，被历代志士视作为江山社稷置生命安危于不顾，鞠躬尽瘁，死而后已的精神坐标。
2300多年后，西方列强用几门大炮轰开了清政府的大门。一位深怀民族大义的英雄全面开展抗击英军及禁烟运动，虎门销烟是中华民族反抗外来侵略的壮举。道光帝却以"误国病民，办理不善"的罪名，将林则徐革职查办，并遣戌新疆伊犁。
1841年农历八月，林则徐自西安启程赴伊犁，临行前以无比忧愤的心情，作诗两首留别家人，将“苟利社稷，生死以之”八个大字融入诗作《赴戍登程口占示家人二首》之中，全诗如下：
其一：
出门一笑莫心哀，浩荡襟怀到处开。
时事难从无过立，达官非自有生来。
风涛回首空三岛，尘壤从头数九垓。
休信儿童轻薄语，嗤他赵老送灯台。
其二：
力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！
谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。
戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮。
注释：
1. 三岛：指英伦三岛，即英国的英格兰、苏格兰、爱尔兰三座岛屿。
2. 九垓（gāi）：九州，天下。
3. 赵老送灯台：《归田录》：俚谚云：‘赵老送灯台，一去更不来’。清政府投降派希望林则徐不要再回来。
4. 养拙：抱朴藏拙，意为守本分、不显露自己的意思。
5. 戍卒宜：做一名戍卒为适当。这句诗谦恭中含有愤激与不平。
6. 戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮：《东坡志林》记载宋真宗召对杨朴和苏东坡赴诏狱的故事，以戏语劝慰妻子。
赏析：
第一首诗：
首联“出门一笑莫心哀，浩荡襟怀到处开”。我即将微笑着离家远行，不要悲哀难过，无论到哪里，无论遇到什么困难，都要以坦荡的胸怀去面对。
颔联“时事难从无过立，达官非自有生来”。这世上之事，很难不犯过错就会取得成功。没有谁天生是高官显贵。
颈联“风涛回首空三岛，尘壤从头数九垓”。回想烽烟滚滚的禁烟抗英，今后将重新担负九州大地之重托。
尾联“休信儿童轻薄语，嗤他赵老送灯台”。不要理会那些人妄自菲薄，轻言漫语，他们希望我不要再回来，你们可不要相信这些混话。
第一首诗，通俗易懂，千叮咛万嘱咐，既是对自己虎门销烟的肯定，也告诫家人，有些人在背后说些不着调的话，随他们去吧。天下为重，九州为重，我们要襟怀磊落过好这一生。
第二首诗：
首联“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支”。我能力有限但重任道远，时间久了难免心神俱疲，加上日渐衰老，以我平庸之才难抗重任在肩。
在禁烟运动中，林则徐是当时的先行者。在道光的奏折下发至各省之前，他已经率先开展禁烟运动，并收缴烟土1.2万余两，收到道光嘉奖。随后道光连续八次召见林则徐，委以重任——禁烟。
颔联“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”。如果对国家有利，即使牺牲个人性命也心甘情愿，绝对不会因为自己可能收到灾祸而躲避。
林则徐非常清楚鸦片问题的症结所在，在禁烟运动中，大刀阔斧，标本兼治，面对阻力毫不退缩。作为封疆大吏，他还用强烈的求知欲虚心向外面的世界学习，以改变闭关锁国的局面。他组织人力翻译《世界地理大全》，并亲自润色编撰《四洲志》，成为近代以来 “开眼看世界”第一人。
颈联“谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜”。承蒙君恩深厚，让我谪居伊犁，我正好可以趁此韬光养晦，今后做一名戍卒比较适宜。
林则徐虎门销烟被永远载入史册。从封锁商馆到虎门销烟，林则徐所作所为从未超出大清法律，完全按照大清法律处理大清国内的禁烟问题。但是，当时整个大清国对外界的认知相当模糊，以至于虎门销烟之后，林则徐断定英国人断然不敢劳师远征，在给道光的奏折中一再强调不必担心边衅问题。
定海失陷后，作为主帅的林则徐，未能准确判断敌情，他的御敌方略未能突破时代的局限性，延误了备战时间。1840年6月21日，第一批英国舰队直逼虎门口外，鸦片战争爆发，朝野震动，大清一败涂地。
次年6月28日，道光下旨革去林则徐“四品卿衔”，将他从重发往新疆伊犁，效力赎罪。1845年，重新被启用。1850年11月22日病逝，谥号文忠。
尾联“戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮”。我同老妻谈起《东坡志林》所记宋真宗召对杨朴和苏东坡赴诏狱的故事，以戏语劝慰妻子说，你不妨吟诵一下“这回断送老头皮”那首诗来为我送行。
平和的语气，旷达的性格，忧患意识和博大胸怀尽在笔端。
第二首诗中，将郑国公卿子产的“苟利社稷，死生以之”一句化用为“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”饱含报国之志，家国情怀。这种情怀正是五千年历史长河中沉淀下来的民族精神最核心的写照，“社稷”被“国家”取代是时代所驱。
林则徐深处千年未有之大变局中，枪炮声打破原有的宁静，也打破了统治阶级的好梦，他没有选择故步自封。从“外争国权，内惩国贼”到“一寸山河一寸血，十万山河十万军”，从“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺”到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，总有一些人在时代逆流中奋不顾身，砥砺前行，为挽救民族危亡不顾个人安危。
林则徐虽然未能冲破时代局限，但他依然是那时候的先行者。他和魏源等人发出了近代中国为振兴民族、变法图强的时代先声，足以令后人万世敬仰。
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