能在国内外寺庙中称得上天下第一名刹的只有河南嵩山少林寺，这是毋庸置疑的。少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺占地面积约57600平方米，从山门到千佛殿，共七进院落，主要包括常住院、塔林和初祖庵等。常住院的建筑沿中轴线自南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁（法堂）、方丈院、立雪亭、千佛殿。另外，寺西有塔林，北有初祖庵、达摩洞、甘露台，西南有二祖庵，东北有广慧庵。少林寺是汉传佛教的禅宗祖庭，北魏时，菩提达摩曾在洛阳、嵩山等地传授禅教，是大乘佛教中国禅宗的始祖，在中国佛教史上占有重要地位。少林寺历代武僧潜心研创和不断发展的少林功夫名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。少林功夫是中国武术中体系最庞大的门派，武功套路高达七百种以上。唐初，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，水碾一具，并称少林僧人为僧兵，从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。明嘉靖时期，日本倭寇袭扰中国沿海，少林僧侣奋起抗倭，屡建战功，得到当朝皇帝的大加赞赏，朝庭拔巨款大规模修整寺院，并享有官府所赐予的免除粮差等特权。“文革”期间，少林寺同样遭到了冲击，但少林功夫依然得到传承。特别是电影《少林寺》放映后，少林寺名扬四海。俄罗斯总统普京、美国前总统克?林?顿?等?多?国?政?要?都?拜访过少林寺，对中国功夫赞叹不已。演员王宝强、释小龙、陈天恒、净空释延能都出自少林寺的武术训练基地。2010年少林寺被联合国科教文组织列为世界文化遗产。
少林寺山门大气端庄，正门处“少林寺”是乾隆帝御笔。
少林寺的僧人站如松、坐如钟、行如风，个个精神抖擞，状态非同寻常。
“苦行僧”们是徒步来到少林寺的
大师们在做法事，肃穆、整洁、庄严。
在这里还能看到异样的面孔，她们是那么的虔诚。
这里的武术学校名副其实，从三岁到十几岁，这些娃娃立志要传承中华武术
每天早上，寺院的操场上都萦绕着阵阵的孩子们习武的呐喊声。
少林寺西端是已有千年历史的塔林，为唐以来少林寺历代住持僧人的葬地，计250余座，是中国最大的塔林之一。
五岳之一的中岳嵩山就在少林寺，可坐缆车直达山顶，非常奇特壮观。