日本《朝日新闻》报道称，为了防止致命的冠状病毒的传播而戴上的口罩越来越多地被人们丢弃在街上，这对他人的公共健康构成了潜在的威胁。
一位健康专家说，被丢弃的口罩可能会有病毒和细菌附着在上面。日本富山大学(Toyama University)医院专门预防传染病的教授山本义宏说，
“拿起这种口罩的人有感染的风险。那些不小心接触到被风吹来的口罩的人也有感染的危险。”
据报道，日本有越来越多的口罩被丢弃在人行道、火车站和公园里，而药店和其他零售商店仍然面临严重的口罩短缺问题。4月上旬，口罩垃圾在东京随处可见。这些口罩躺在一家大型超市旁的人行道上，在一家商业设施的电梯旁，在人行道旁的植物丛里，在公共厕所旁，在火车站广场前。
火车站的行人一边走路，一边小心翼翼地避开着丢弃的口罩。来自涉谷市的环保初创企业Pirika Inc.开发了一款智能手机应用程序，可以显示垃圾泛滥的地区。公司管理人员说，自从2月份以来，有关口罩垃圾的报告越来越多，原因是人们对冠状病毒感染人数不断上升的担忧加剧，更多人开始戴口罩了。
据称，今年2月，在Pirika公司的应用上有168份关于口罩垃圾的报告，比2019年2月份增加了5.6倍，而3月份有176份关于口罩垃圾的报告，同比增长6.8倍。
Pirika公司33如何首席执行官（CEO）藤子小岛说，“我认为口罩在垃圾中所占比例的增加，反映了冠状病毒在日本的传播正在加剧。”
2月17日，该公司网站上的一篇帖子说，“很遗憾，有这么多人把口罩当垃圾扔掉”，而此时人们更关心的是感染。
日本还有一篇报道称，有人在一个空罐子里发现了烟头和口罩。另外还有报道称，在很多人都拿不到口罩的情况下，却发现这么多废弃的口罩，这真的让人很沮丧。
山本建议人们不要捡这种口罩来用，并敦促人们通过电话联系有关部门，让专门的机构来收集这些口罩垃圾。
据日本一些地方官员表示，有关收集丢弃口罩的呼吁已经引起了重视，他们将安排工作人员在收集这些口罩垃圾时使用钳子，同时穿戴防护装备、护目镜、口罩和手套。官员们说，虽然这是处理不卫生垃圾的标准程序，但对这些遗弃的口罩也要特别小心。
山本也发出了类似的建议，他说当有工作人员必须去收集丢弃的口罩时，他建议工作人员戴上口罩和橡胶手套。他还建议把收集到的口罩放在一个塑料袋里，把塑料袋绑起来，放在一个有盖子的垃圾桶里，而这样的垃圾桶里面应该有一个更大的塑料袋。
山本说，这种双重覆盖将降低垃圾收集者被感染风险。日本环境部还制作了一份关于如何正确丢弃口罩的传单供居民家庭使用。环境部官员说，适当的处理可以防止家庭内部的感染，也可以防止地方官员和垃圾处理公司的员工感染，因为他们将不得不处理这些垃圾。
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