从1921年创办的江西公立医学专门学校算起，南昌大学到今年办学刚好100周年。从1993年江西大学与江西工业大学合并组建南昌大学开始计算，昌大恢复校名办学已28年。
目前，南昌大学是江西唯一一所211和“双一流”建设高校，是中西部14所部省合建高校之一，综合排名已稳居全国百强。今年五一节期间，昌大举办了办学100周年发展大会，提出建设具有江西特色、中国特色的世界一流大学。
火车跑得快，全靠车头带。昌大现在发展得这么好，自然与历任校长的努力是分不开的。这其中，尤以昌大合并后首任校长潘际銮最为突出。
66岁从清华园回到故土担任校长
1993年，为创建一所高水平的211工程大学，原江西大学和江西工业大学合并组建为南昌大学。当年4月，潘际銮受邀回到故土江西，出任新成立的南昌大学的首任校长。
出生于1927年的潘际銮，这个时候已经66岁了，他都已经准备在清华园安度晚年了。或许是江西方面的邀请盛情难却，或许是出于对故土的眷恋，总之，潘老举家回赣，挑起了这副重担。
（潘老接过昌大校长的聘书）
推动学校快速发展，结束江西“三无”历史
当时的南昌大学刚刚成立，各方面都存在很多问题，比如基础条件简陋，师资力量不足，学风也有待改进。
潘老到任后，首先明确办学定位，提出构建文理工渗透、学研产结合的新型办学模式，建设有自己特色的南昌大学。这一办学思想提出后，迅速凝聚起广大师生的行动共识。
根据发展趋势，潘老推动昌大在省属高校中率先对学科、系和专业进行大幅改造，对照国家“211工程”遴选条件，在现有的院系基础上组建学科群，使江西大学和江西工业大学达到实质性的合并。
在抓学科调整的同时，潘老还着力抓学风建设，推行学分制、滚动竞争制和淘汰制的“三制”改革，对评审不合格的学生进行开除处理，这给很多学生非常大的触动，校风学风一下子就得到扭转。
通过多年摸索和积累，昌大终于顺利进入211重点建设行列，建起了博士点，也有了全职在校工作的院士，结束了江西“无重点大学、无博士点、无院士”的“老三无”历史。通过努力，昌大还结束了“无国家重点学科、无教育部重点实验室和工程研究中心、无国家大学科技园”的“新三无”历史。
厥功至伟，至今昌大仍蒙其恩泽
2002年12月，潘老卸任昌大校长，改任荣誉校长。在任十年时间，潘老直接推动昌大从一个新组建的“三无”高校成长为211重点大学，为之后进入部省合建高校、双一流建设高校行列奠定了基础。
在今天的南昌大学前湖校区，很多地方都能看到潘老的印迹。1栋学生公寓西侧有“际銮书院”，正气广场西侧有“际銮路”，五四中大道旁的“机电工程学院”和“材料科学与工程学院”都是潘老题的字。虽然不在昌大生活，但每逢学校有大事喜事，潘老和夫人都会抽空回校。比如刚刚过去的南昌大学办学100周年发展大会，潘老也携夫人到会祝贺。