初中三年，高中三年，我整整当了六年的语文课代表。
之后是大学中文系，之后是教语文20余年。然而，当有人问我，什么是散文，要我给散文下个定义的时候，我卡壳了。
什么是散文？怎样用一个完整的明确的概念表示出来？
一时间，形散神聚，记叙抒情，哲理议论，诸如这样的词汇纷至沓来，却不知道怎么组装。
没办法，只好找度娘了。
不查不知道，一查吓一跳。惭愧极了。
散文这个词语有三个意思。一指文采焕发；二指犹行文；三指文体。怎么样，前两个一定是闻所未闻吧，我也是。因为随着时代的发展，散文的概念由广义向侠义转变，并受到西方文化的影响，前两个概念已经自己跑到爪哇国去了。所以，现在说散文，指的就是散文的狭义概念，指的是一种文体。
那么散文究竟是指一种什么样的文体呢？
我觉得这样的概念比较好，也是能够让我们比较容易接受的。
散文是一种抒发作者真情实感、写作方式灵活的记叙类文学体裁。
另外《辞海》这样给散文下定义：中国六朝以来，为区别韵文与骈文，把凡不押韵、不重排偶的散体文章（包括经传史书），统称“散文”。后来，万文又泛指诗歌以外的所有文学体裁。这跟现在实在有些出人。现在把文学体裁分为四大类：散文、诗歌、戏剧、小说。而散文是跟诗歌、戏剧、小说并列的一种文学体裁。但是呢，有些人的小说实在是很具备散文的特点，比如萧红的小说，每句话都有散文的特点。而有的散文，也具备小说的四要素。由此说来，散文、诗歌、戏剧、小说，他们之间是有交叉的。
散文的特点是形散神聚、意境深邃、语言优美。
这不是，度娘又给出了散文的两种概念：
散文是指以文字为创作，审美对象的文学艺术体裁，是文学中的一种体裁形式。
1、在中国古代文学中，散文与韵文、骈文相对，不追求押韵和句式的工整。
2、在中国现代文学史中，散文指与诗歌、小说、戏剧并行的一种文学体裁。（这个概念，中学课本很认可。）
下面，我们再具体详细地说说散文的特征。
特征之一：形散神聚。
这里，所谓的“形散”既指题材广泛，写法多样，又指结构自由，不拘一格；“神聚”既指中心集中，又指有贯穿全文的线索。散文写人也好，写事也好，抒情也好，议论也罢，这些也都只是表象，从根本上上来说，它写的是情感体验。表现一种情感，或者赞美，或者歌颂，甚至或者讽刺，批判。
“形散”主要是说散文的取材示范广泛自由，不受空间和时间的限制。从横的方面来说，你可以描述大江南北，横贯中西。从纵的方面来说，你也可以从古代写到现代。可以天马行空，纵横驰骋。“形散”还表现为散文的表现手法不拘一格。你可以叙述时间的起因发展结果，也可以描摹人物形象，当然也可以说明一件事物的制作过程。你可以发表议论，说说自己的看法，可以借景抒情，也可以托物言志。也就是说，散文的内容可以根据行文的需要随意调整，随意变化。
“神聚”主要是从散文的立意方面说的。散文所表达的主题必须明确而集中。不管散文的内容多么广泛，表现手法多么灵活，这些都是为了更好的为表达主题服务。
散文的意境深邃。
散文注重表现作者的生活感受，抒情性强，情感真挚。
作者可以借助联想与想象，由此及彼，由浅入深，由实而虚依次写来，可以借景抒情，可以寄情于事、寓情于景、托物言志等手段来表达作者的真情实感，来表达物我的统一，展现更深远的思想，让读者领会到更深刻的道理。
散文的语言凝练简洁且优美。
散文的语言要给人以美的享受，语言要清新明快，生动活泼，富于音乐感。行文如涓涓流水，叮咚有声。如娓娓而谈，情真意切。所谓凝练，就是说散文的语言要简洁质朴，自然流畅。不刻意精雕细刻，浑然天成。寥寥数语就能够描绘出生动的形象。散文力求写景如在眼前，写情沁人心脾。
散文要给人一种美的享受。正基于此，有些人还把散文叫做美文。美文就是说除了有精神的见解，优美的意境之外，还有清新隽永、质朴无华的文采。
经常读一些散文，不仅可以丰富知识、开阔视野，培养高尚的思想感情，还可以从中学到选材立意，谋篇布局和遣词造句的技巧，提高自己的语言表达能力。
学生时代，老师说过，按照题材来划分，文章有议论文，记叙文，说明文三类。后来，老师又教给我们说，文学的四大文学体裁是散文戏剧小说。我就奇怪了，这分类不是矛盾么？于是就去问老师。问过才知道，原来，记叙文也好，说明文也好，议论文也好，原来都是散文啊！也就是说，我们初中、高中，乃至于小学，考试中的阅读理解，除了诗歌之外，都是散文呢！
后来又想，文章分类也好，文学体裁分类也好，他们之间互相交错穿插，其实分步分类的又有什么关系？诗歌有小说的影子，小说又有散文的身材，戏剧呢？也不过是形式不同而已。所以，在读书的时候，抛开这些分类，去纯粹地感悟文学的美好，不是也不错么？
最后，我们给散文做一个广义和狭义的概念吧。
广义的散文，指的是诗歌、小说、戏剧以外的所有具有文学性的散行文章。除了以议论抒情为主的散文之外，还包括通讯、报告文学、随笔杂文、回忆录、传记等文体。随着写作学科的发展，许多文体自立门户，散文的范围日益狭小。
狭义的散文是指文艺性的散文。它是一种以记叙或抒情为主，取材广泛，笔法灵活、篇幅短小、情文并茂的文学样式。
常见的散文有叙事散文、抒情散文和议论散文。叙事散文偏重于记事记人，抒情散文又叫写景散文，常常通过描绘景物，来抒发作者对现实生活的感受、激情和意愿。议论散文又叫哲理散文，是感悟的参透，思想的火花，理念的凝聚，睿智的结晶。它纵观古今，横亘中外，包容大千世界，穿透人生社会，寄寓于人生百态家长里短，闪现在思维领域万千景观。
说了这么多，不知道您对散文了解了么？欢迎拍砖点评。