南开大学，南京大学，南昌大学，谁是第一“南大”？
对大学来说，其简称若是脍炙人口，对大学的名气和宣传起到积极的影响和作用。有的大学的简称存在争议，比如华中科技大学。
近日，教育部批复同意华中科技大学简称华中大、华科大。华科大终于成为了华中科技大学的官方简称之一，教育部的决定终结了华中科技大学是否能够简称为华科大的争论。
北京大学官方简称为北大，上海交通大学官方简称为上海交大，复旦大学官方学简称为复旦，四川大学官方简称川大，中国科学技术大学简称中科大或中国科大，武汉大学官方简称为武大，郑州大学官方简称为郑大，浙江大学官方简称为浙大，电子科技大学官方简称为电子科大。
那么“南大”呢？
有资格简称为南大的大学应是以“南”开头的没有行业名称的大学，分别南开大学、南京大学、南昌大学、南华大学和南通大学。以上的五所大学，完全有资格简称为“南大”。
诸如南方科技大学、南方医科大学、南京医科大学、南京师范大学、南京航天航空大学、南昌航空大学等以“南”开头的带有行业名称的大学，简称需要加上行业名称，无法简称为南大。如南方科技大学简称为南科大，南方医科大学和南京医科大学均简称为南医大，南京师范大学简称为南师，南京航天航空大学简称为南航，南昌航空大学简称为昌航。
而诸如湖南大学、河南大学、华南理工大学、西南大学等大学的“南”位于校名的第二个字，按照国人的习惯，不可能简称为南大。
南开大学、南京大学、南昌大学、南华大学和南通大学的官方简称分别是什么呢？
在以上五所大学中，南开大学、南京大学、南昌大学均是该省高校的佼佼者和杰出代表，代表本省高校的最高水平。南开大学、南京大学是985工程全国重点建设大学、211工程全国重点建设大学和双一流建设大学，党委书记和校长为副部长级的教育部直属高校；南昌大学是211工程全国重点建设大学和双一流建设大学，江西省属高校。
南华大学和南通大学分别是位于湖南省衡阳市和江苏省南通市的湖南省属高校和江苏省省属高校，不是全国重点大学，实力与以上三所大学差距很大，南华大学官方简称南华，南通大学官方简称通大。无论是官方简称还是民间称呼，南华大学和南通大学均不是简称南大。另外还有以南开头的大学南宁学院由于不是以大学为名，因此，也不可能简称南大。
因此，本文主要研究南开大学、南京大学和南昌大学。
南开大学的官方简称是南开，不过天津民众习惯称呼南开大学为“南大”。对全国其他地区民众而言，“南开”是一个专有名词，就是指南开大学/中学/学堂这一教育机构序列；然而对于天津民众而言，“南开”原本是指“（天津老）城区西南部的开洼地”，这个称呼的出现早于南开学堂的建立，后者也是由于建校于此，才得名“南开”。从这个意义上讲，南开大学也是因为坐落在南开区而得名。因此，天津人为了避免和地名产生混淆，习惯于称呼南开大学为“南大”。
南开大学是由严修、张伯苓秉承教育救国理念创办，肇始于1904年，成立于1919年，南开大学建校后长期是私立大学。1937年，私立南开大学与国立北京大学和国立清华大学在长沙合并组建国立长沙临时大学，1938年迁往昆明，更名为国立西南联合大学。国立西南联合大学，是中国历史上最有名气、最有特点、最有实力的大学。私立南开大学能与国立北京大学和国立清华大学合并组建国立西南联合大学，让南开大学的名气蜚声中外，与清华大学和北京大学齐名。在人们根深蒂固的印象中，南开大学是敬爱的周恩来总理的母校。周恩来，德高望重，威望极高，人民敬仰。周恩来总理为中华之崛起而读书的铿锵有力的声音，让南开大学的名气达到了顶峰。
南京大学和南昌大学的官方简称均为南大。
为什么南京大学和南昌大学的官方简称均为南大呢？南京大学的简称是教育部核准的，南昌大学的简称是江西省委省政府领导下的江西省教育厅核准的。南京大学是教育部属高校，因此南京大学的简称由教育部核准。南昌大学是江西省属高校，因此由江西省政府或江西省教育厅核准。两所大学的简称都是合理合法合规的。
南京大学位于江苏省省会南京市，南昌大学位于江西省省会南昌市。在历史上，江苏省和江西省曾属于同一个地区。清朝年间，两江总督节制两江，即江南省(今江苏、安徽和上海)和江西省。两江地区是富庶之地，人文荟萃之区。公元1667年，江南省东西分置而建江苏（今江苏省和上海市）和安徽二省。不过，两江的称呼一直沿用了下来，直至孙中山领导的辛亥革命一声惊雷，清朝覆灭，两江总督才成为历史名词。
无论从名气还是办学实力来看，南京大学均明显优于南昌大学。
民国年间，南京大学前身是国立中央大学。国立中央大学的规模之宏大，学科之齐全，师资力量之雄厚，均居全国各大学之首，因而有“民国最高学府”之称。南京解放后，国立中央大学先后更名为国立南京大学和南京大学。1952年的院系大调整后，南京大学实力明显下滑。不过，南京大学但目前仍然是国内的顶尖大学，只有清华大学和北京大学敢说一定领先于南京大学。
民国年间，南昌大学的前身是国立中正大学和国立中正医学院。国立中正大学和国立中正医学院均以蒋介石命名，实力亦非常强劲。如今的南昌大学，由江西大学、江西工业大学和江西医学院合并而来。
南开大学、南京大学、南昌大学的学科实力如何呢？
在教育部第四轮学科评估中，南昌大学只有食品科学与工程这门学科被评估为A，其他学科评估为B-及以下。南京大学A类学科总量21个，排名全国第六，其中A+类学科有3个，分别是地质学、天文学、图书情报与档案管理，A类学科有11个，A-类学科有7个。南开大学A类学科总量14个，其中A级学科5个， A-级学科9个。
因此，南开大学、南京大学、南昌大学三所大学中，从办学实力上，南京大学最强，南开大学其次，南昌大学最弱；从历史和名气上看，南京大学和南开大学不分伯仲，南昌大学最弱。
综上所述，南开大学，南京大学，南昌大学，南京大学应是第一“南大”，南开大学应是第二“南大”，南昌大学应是第三“南大”。