中国少年先锋队（原名中国少年儿童队）简称少先队，是中国共产党于1949年10月13日创建并于1953年6月改名。中国少年先锋队第五次全国代表大会给出了少先队的性质：少先队是由中国共产党创立并委托中国共青团领导的群众性的儿童组织。
队旗
五角星加火炬的红旗。五角星代表中国共产党的领导，火炬象征光明，红旗象征革命胜利。
队徽
由五角星加火炬和写有“中国少先队”的大红色绶带组成。
标志
队章上解释红领巾代表红旗的一角，是革命先烈的鲜血染成，每个队员都应该佩戴它和爱护它。
队歌呼号等
队礼：右手五指并拢，高举头上。它表示人民的利益高于一切。
呼号：“准备着，为共产主义事业而奋斗！”回答：“时刻准备着！”
作风：诚实、勇敢、活泼、团结。
誓词：我是中国少年先锋队队员。我在队旗下宣誓：我热爱中国共产党，热爱祖国，热爱人民，好好学习，好好锻炼，准备着：为共产主义事业贡献力量。（2005年第五次全国少代会根据对原誓词做了部分调整并写入队章）
队歌：我们是共产主义的接班人。 1949年10月13日是中国少年先锋队建队日,今年是少先队建队59周年。
中国少年先锋队前身为中国少年儿童队，成立于1949年10月13日。但中国少年儿童的革命组织，从本世纪初的劳动童子团算起，已有70多年的历史了。革命战争时期的少年儿童组织在中国革命的各个时期，都有革命的儿童组织活跃在父兄身边，为人民的解放事业作出贡献。从1921年中国共产党成立之日起，党就十分重视儿童组织的建设。在中国少年儿童运动发展的历史上，不同的革命历史时期，有不同的革命儿童组织。
中国共产党在建立我国第一个革命儿童组织——"劳动童子团"时，便把"时刻准备着"作为自己的呼号。解放后，党又把"时刻准备着"写进中国少年儿童队（后改为中国少年先锋队）的队章里，明确规定为我队的呼号。
中国少年先锋队是中国共产党创立和领导的，并委托中国共产主义青年团直接领导的少年儿童群众组织，是少年儿童学习共产主义的学校，是建设社会主义和共产主义的预备队。
中国的少年儿童组织诞生于中国人民反对帝国主义反对封建主义的伟大斗争中，成长于中国共产党的关怀培养下。早在中国共产党成立的第二年——1922年，在湖南、江西边界的安源矿区，中国共产党创建了第一个少年儿童革命组织——安源儿童团。1924年——1927年北伐战争时期，中国共产党在广泛发动群众开展工农运动的同时，又在上海、武汉、天津、唐山、广东、湖南、江西、海南岛等地先后建立了劳动童子团，并把领导儿童组织的任务委托给青年团。1927年——1936年土地革命时期，中国共产党在各革命根据地恢复发展了劳动童子团，后来转变为共产主义儿童团。1937年——1945年抗日战争时期，中国共产党在各抗日民主根据地发展了各类名称的抗日儿童团组织。1946年——1949年解放战争时期，在中国共产党的领导下，解放区建立了儿童团，国民党统治区建立了地下少先队。
1949年10月13日中国共产党缔造的，全国统一的少年儿童组织——中国少年儿童队建立1953年6月改名为中国少年先锋队。
“文化大革命”期间，少先队受到摧残。少先队组织的名字、标志被取消，代之以“批判走资派”为目标的“红小兵”组织。
进入社会主义建设新时期以后，1978年10月，共青团十大宣布了党中央关于我国少年儿童组织恢复中国少年先锋队名称的决定。中国少年先锋队重建。团十届一中全会通过了新修改的少先队章程，确定了《我们是共产主义接班人》为队歌。中国少年先锋队，简称“少先队”，是中国共产党创立和领导的，并委托共青团直接带领的少年儿童的群众组织，是学习共产主义的学校。早在新民主主义革命时期，中国共产党就先后领导建立了劳动童子军、共产儿童团、抗日儿童团、少先队等少年儿童革命组织。1949年10月，正式建立全国统一的少年儿童革命组织枣中国少年儿童队。10月13日定为少先队建队节。1953年6月，共青团第二次全国代表大会，“中国少年儿童队”更名为“中国少年先锋队”，并于1954年6月1日正式公布了《中国少年先锋队队章》。”文化大革命“期间，少先队组织遭到摧残，“少先队”的名称被“红小兵”所取代。1978年10月，共青团十届一中全会恢复中国少年先锋队，红小兵全部转入少先队。