吴用在典故中也算是有名的军师了，绰号叫智多星，大部分人在形容智谋的时候，吴用的频率会高于诸葛亮，已经成为民间智谋的代表。这也足见话本的影响力，口口相传，深入人心。
吴用吴用，谐音就是无用，其实水浒中可以看到吴用的地位很高，智谋和价值很一般，多的是小聪明，根本无雄才大略。
混迹于乡村私塾的秀才
吴用到底是不是秀才，小说中也没写，只是写似秀才打扮，写王伦是直接写落第秀才。大概也没有名分，只能在乡村教私塾。教书也不认真教，“学生来时，说道先生今日有干，权放一日假。”听到有富贵，撂下学生自己跑出去了。
想着发迹，不顾兄弟情
吴用教私塾大概也没有多少收入，还没有娶妻。日常倒是和阮氏三兄弟这样的人混的熟，所以一听到可以有富贵，首先想到的就是自己的兄弟们。也不管纲法，和一帮人开始谋划抢劫生辰纲。
后面上了山，这么智慧的一个人，能看不清形势，和一帮没文化的人打家劫舍怎么能是长久之计，不仅富贵得不到，性命也不保，于是和宋江的关系越来越紧密，疏远了先前一起打过劫的晁盖们。
尽耍小聪明，黑兄弟们
晁盖只说刘唐有富贵，吴用立马说只有我们三人成不了，把自己就放进去了。然后就忽悠晁盖，你的梦是吉兆，我再找几个兄弟，把你梦的星星凑齐。晁盖原来也没想打劫啊，毕竟也是财主，还有保正的身份，不缺钱，随手给雷横就是10两银子。被吴用这么一忽悠，进了个大坑，然后打劫，上了梁山，做了老大。晁盖怎么也没有想到梦到的那个划过的星星是自己，结果好汉还没聚齐，自己先死了。
最恶心的是要让朱仝上山，他看到宋江对朱仝十分爱慕，于是亲自就下山了，要让老大看看，我办事怎么样。让李逵把小衙内砍死，还让朱仝过来看，把这个朱仝逼得走投无路，气的七窍生烟啊，所以打死不要和李逵在一起。这也是吴用做给宋江看的，大哥，你看，我和你一样狠，你能逼的秦明家破人亡，我能逼得朱仝乖乖上山。
为了前程，抛弃礼义廉耻
读书人在那个时候颇受尊敬，雷横也得叫一声秀才或教授。可是在吴用身上看不到一点读书人的风骨。
在宋江上山后，紧紧跟着宋江，不顾一起战斗过的前兄弟们。宋江作为一个后来人，也深知吴用的重要性，毕竟晁盖是老大，自己要做老大只能和吴用联合，其他几个土包子还讲义气，不会投靠自己。宋江就说，我有九天玄女送的秘籍，天女还讲只能和你分享。吴用这还不高兴死啊，大哥竟然和我分享这么隐秘的事，自然的投靠到宋江这里了。宋江经常和吴用讲的就是：人称足下为智多星，端的名不虚传!
到后面很自然与宋江越来越近，晁盖说要下山打祝家庄，就说大哥，你作为头领怎么能下山呢，压阵吧。结果宋江打一仗，收一堆兄弟，亲信越来越多。和宋江当着晁盖的面就畅谈招安，明知道晁盖不喜欢，但就是要谈，气的晁盖一定要下山打曾头市，结果挂了。
到后面又出了一个阴谋，把卢俊义搞到山上，当然不是为了让卢俊义当头领，而是为了宋江，即使宋江想让，吴用也不同意啊，我好不容易才打好的基础，怎么能让卢俊义破坏呢。于是，在安排人员的时候，自然是给卢俊义下套。
所以，吴用这个人也就是一个使计谋的小民，没有雄才大略；更多的计谋在于谋害他人，利用人，利用了时迁石秀去破祝家庄，利用李逵赚取朱仝，利用卢俊义稳固宋江，所以不是谋略，更多是厚黑而已。