哪怕是判处了死刑，也不等于一定就会死。
因为世界上绝大多数的国家领导人都有一个被法律赋予的特殊权力——赦免权。
尽管这个权力不太会轻易被使用，但国家元首的确是有这个权力的。哪怕一个人被判了死刑，如果国家元首一定要保他，也可以让他不死。
不过，这种情况就属于特赦。一般来讲，赦免分大赦和特赦两种，除适用群体的不同外，还有一个很大的区别在于大赦一般是赦刑又赦罪，而特赦是赦刑不赦罪。也就是说，如果你是被大赦的，你不用坐牢，而且也能开出无犯罪证明，但特赦只是不用坐牢了，该有的罪一点也不少。
2015年抗战胜利70周年的时候，国家搞过一次特赦。特赦的范围包括：
一、参加过中国人民抗日战争、中国人民解放战争的；
二、中华人民共和国成立以后，参加过保卫国家主权、安全和领土完整对外作战的，但犯贪污受贿犯罪，故意杀人、强奸、抢劫、绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的暴力性犯罪，黑社会性质的组织犯罪，危害国家安全犯罪，恐怖活动犯罪的，有组织犯罪的主犯以及累犯除外；
三、年满七十五周岁、身体严重残疾且生活不能自理的；
四、犯罪的时候不满十八周岁，被判处三年以下有期徒刑或者剩余刑期在一年以下的，但犯故意杀人、强奸等严重暴力性犯罪，恐怖活动犯罪，贩卖毒品犯罪的除外。
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但如果没有“剥夺政治权利终身”这个处罚，那么一个因为特赦而出狱的人想要行使政治权利，就成为了完全合法的事情。但因为还有这个处罚在，那么这人想要出书什么的也就完全不可能了。
有些人可能觉得这似乎无所谓，但实际上还是有所谓的。
比如说吧，电视剧《余罪》的原著作者常书欣就曾经因抢劫罪坐过8个月牢。
出狱后开始慢慢尝试写作，然后就写出了《余罪》等不少小说，然后靠着这些书也挣了不少钱，出版社也可以光明正大的出版《余罪》等小说。可要是常书欣是被剥夺政治权利后特赦的，那这笔钱他就不可能挣到了，也没有出版社敢出版他的书。
另外，关于判处剥夺政治权利终身的问题，之前最高法等机关在回复特赦问题的时候曾有过这样的认定：
原判死缓或无期徒刑，剥夺政治权利终身的罪犯，如经特赦减为
关于死刑犯与政治权利的问题，也有律师做过回答：
第二，防止死刑罪犯遇赦后利用政治权利再犯罪，死刑判决从宣告经核准到执行必须经过一定的时间，在此期间，死刑罪犯可能遇到特赦而不执行死刑。如果在判决的当时不附加剥夺政治权利，罪犯被赦免以后仍享政治权利，还可能利用政治权利危害社会。
......
所以，“剥夺政治权利终身”并不是摆设，它真的是可以堵上一些法律上的bug的。