我国是农业大国，在几千年的历史变迁中，渐渐形成了属于我国特有的农耕文明，重农抑商是封建社会的基本国策，男耕女织是古代社会生活的常态，在这样的大环境下，古代的农忙时节就显得尤其重要。
在温饱问题已经基本得到解决的今天，自然很少有人去愁粮食的问题，但在古代，收割粮食就是与时间赛跑，而且忙碌之后带给百姓的并不一定是丰衣足食，沉重的赋税会给他们增加更重的负担，所以对于普通的农民来说，每一颗、每一粒粮食都是十分珍贵的。
唐代诗人李绅的《悯农》至今放在启蒙唐诗里，这教育着人们要从小树立珍惜粮食的观点，"锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦"，我们吃得每一顿饭都离不开农民们的辛苦付出，尤其是在科技还不发达的古代，每一粒米都是农民们用汗水浇灌出来的、每一颗稻穗都是他们用勤劳的双手创造出来的，不借助任何机器，可想而知有多辛苦。白居易早年的时候就曾亲眼目睹过农民收割麦子时候的场景，对此，这个伟大的诗人也忍不住发出感慨，抒发百姓们的不易与辛苦，甚至对自己不劳动而丰衣足食产生了深深的愧疚感！
宪宗元和年间，白居易担任了陕西盩厔县尉，一次出游，看见了县城百姓农忙的场景，不禁为农民劳动艰苦、生活贫困感到深深地同情，遂写了一首《观刈麦》的古诗，表达了对所见之事的切身感受，表现的是一个有良知的封建官吏的人道主义精神，其中所隐含的道理也十分值得人们去思考！
"田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆，相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长。复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税尽，拾此充饥肠。今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽日不能忘。"
农民终年是没有什么闲暇时光的，到了五月的时候人就更加忙碌了；因为夜晚吹来的南风，让田里的小麦渐渐地变黄了。这个时候啊，妇女们就会用筐挑着食物，让孩子们拿着盛满汤水的水壶，一起相携着到田里去给正在南山冈劳作的男人们送饭食。
脚被地面的热气蒸着，背对着火辣辣的太阳，精疲力尽的不知道炎热，还盼望着夏天可以再长一些。诗人身边有一个抱着孩子在一旁的穷苦妇人，左臂挂着一个破筐，右手拿着捡来的麦穗，听她在跟别人说话，说得是她贫苦的家境，听着的人不知不觉间就替她感到悲伤。原来是因为要缴纳赋税，家里把田都给卖光了，只能靠捡些麦穗来填饱肚子。
诗人听此言论后，有感而发，想着自己有何功德啊，都三十多岁的人了竟不曾从事过农桑活动，一年的俸禄有三百石粮食，到了年底也还有余粮存下，想到这些就觉得有些惭愧，所以整日整夜都念念不忘他看到的场景。
从白居易的这首诗里，我们就可以看到大部分古代农民的生活全貌了，一年不间断的劳作，不管酷暑，不惧严寒。放在今天，在那么炎热的五月里，光是在路上行走就要耗费我们全部的力气与精力了，只盼望着夏天能够快点过去，可是对于古代农民来说，哪怕精疲力尽，哪怕热的没知觉了，也不希望夏天走得太快，甚至盼望着夏天再长久一些，为什么呢？自然不是因为喜欢，而是夏天昼长夜短，农民们希望趁着这长久的白日多干点活，只有干的多，收获的才多，这种辛苦劳作，让生在温室里的我们也不禁表示佩服与惭愧啊！
如果说农民们辛苦收割的场景已经足够让人感叹了，那接下来那个抱着孩子捡麦穗的妇人则更令人同情。沉重的赋税让妇人家把田都卖完了，也想要和其他农民一样辛苦劳作，只可惜无田可种，无麦可收，只能拾麦充饥。可赋税沉重依旧是当时社会的现状，有一个拾麦者，就可能有第二个、第三个拾麦者，谁能说正在割麦的那些农民在今后的不会成为另一个拾麦者呢？
杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》里有"朱门酒肉臭，路有冻死骨"，在《观刈麦》里，白居易又将自己与这些穷苦农民作对比，虽说是自己惭愧于丰厚的俸禄，但其中何尝不是对繁重赋税的批判呢？他希望用这样的方式将百姓的诉求上达天听，希望皇帝可以了解这样的现状，可以说是用心良苦了，但地主阶级的奢侈和农民阶层的贫苦一直贯穿着整个封建社会，又岂是那么容易破解的啊！
白居易的这首诗最难能可贵的是将自己的无"功德"而得"三百石"俸禄与农民日日劳作却仍不得温饱作对比，表达的是对农民的怜悯以及对自己丰衣足食的愧疚，在那个阶级等级分明的社会，这种反思是很深刻很珍贵的，而这种反思，也将整首诗的思想高度提升到了更高的境界！
我们每一餐都来之不易，对比古代，我们如今的美好生活更是难能可贵，所以，今天的我们更是应该珍惜现在所拥有的一切，不仅仅是节约粮食这种基本的意识，更是对生命，对人生的珍惜与追寻。而我们在享受当下时，也应该时时刻刻记得，所有的美好都离不开先人奠定的基础，所以我们也应该尽自己的努力，为我们的后代打造更好的基础！