如果被问起对辛弃疾的第一印象，大部分的读者都会认为:他是南宋豪放派著名词人，很出名的一位抗金英雄，可惜人生太遗憾。若是深入了解辛弃疾就会知道:他是南宋最硬核的“古惑仔”，是男生心中的偶像，沙场点兵间意气风发，剑拔弩张下破阵杀敌，是22岁就能以50：5万人的绝对弱势，夜闯敌军大营成功手擒叛徒的少年将军；他也是女生眼里的柔情郎、心仪对象，曾写下“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”的这样柔情似水的诗句，惹人怦然心动。
辛弃疾出生在已经沦陷了的山东济南，自幼亲眼目睹同胞们是如何在金人统治下屈辱生活着。于是从小就立志要报效家国，天天钻研兵法，勤练武术，苦读文书，可以说，他真是天命所归的将才。待到辛弃疾成年之后，参加了当地的抗金义军，为收复宋朝的北方国土做了大量的工作。后来，由于北方抗金形势发生了变化，辛弃疾率领一支义军回到了南方。
到了南方之后，始终藏着一个收复北方失地的强烈愿望，他天天盼望有朝一日带着军队打过淮河去。还曾多次上书抗金北伐的建议，例如《美芹十论》、《九议》等，尽管这些建议很有用、很受好评，但当时的朝廷并不愿意打仗，因为当时的皇宫贵族，朝臣官员全都沉迷于暂时的安乐，得过且过，怎么也不愿意发动战争，因此反应却很冷淡。
现实真的是很残酷啊，纵然辛弃疾有着出色的才干，但他是“归正人”（从金国归附而来的宋人），南宋朝廷认为他并不是完完全全的自己人，加上他豪迈倔强的性格和执着北伐的热情惹得官场主和派的不满，于是受到了排挤，频繁被派往各地担任转运使、任地方官员，每一任官职短则几个月，最长也不过两年。因此，他在“不是被调任，就是在被调任的路上”的折腾中慢慢变老，他深感落寞，感叹岁月流逝，壮志难酬。
宋孝宗淳熙元年（1174），辛弃疾任建康（今南京）通判（约略相当于副知州，也就是南京市副市长）。这一年，他已35岁，南归已超10年，壮志依然难酬，胸中不免充满郁愤之气。为了消愁解闷，他登上建康（南京）的赏心亭，面对大好河山，反而是无限感慨涌上心头。于是写下了《水龙吟·登建康赏心亭》 ：
“楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。
休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？”
辛弃疾说，辽阔的南国秋空千里冷落凄凉，江水向天边流去，秋天更无边无际。极目遥望远处的山岭，只引起我对国土沦落的忧愁和愤恨，那群山就像女人头上的玉簪和螺髻。夕阳西下之时落日斜挂楼头，孤雁悲啼声里游子悲愤压抑。我看完这宝刀，狠狠地把楼上的栏杆都拍遍了，也没有人领会我现在登楼的心意。
辛弃疾说，不要说鲈鱼肉度丝鲜美，秋风呼呼刮满天，我不会像西晋的张季鹰，为贪吃家乡美味而弃官？我也不会学求田问舍的许汜。只遗憾时光流逝，国家仍在风雨飘摇之中，北伐无期，恢复中原的夙愿不能实现！叫谁去请那些披红着绿的歌女，来为我擦掉英雄失意的眼泪！
这首词的上片写景兼抒情。
开头两句“楚天千里清秋，水随天去秋无际”，作者总写在赏心亭上看到的景色:气象阔大，辽远空旷。接着“遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻”三句，作者远眺沦陷区美丽的山，心中却有无限的忧愁和愤恨。接着“落日楼头，断鸿声里，江南游子”三句，作者用自然景物来比喻自己飘零的身世和孤寂的心境。接着“把吴钩看了，栏干拍遍，无人会，登临意”三句，借用杜甫《后出塞》诗中“少年别有赠，含笑看吴钩”的句子，和宋王辟之《渑水燕谈录》中关于刘孟节的典故，表明壮志难酬的作者，心中有说不出来的抑郁苦闷之气，现在也只能借拍打栏干发泄出来了。
下片则是借典故直接言志。
开头“休说鲈鱼堪脍，尽西风、季鹰归未？”三句，作者借用了《晋书·张翰传》的典故:“晋朝人张翰（字季鹰），在洛阳作官，见秋风起，想到家乡苏州味美的鲈鱼，便弃官回乡。”作者借用这个典故，是拿张翰（季鹰）和自己作对比，季鹰有乡可归，而自己纵然乡思无限，却有乡难归，因为故乡仍在金人的铁蹄蹂躏之下呻吟。这个典故所抒发的主要就是这种有乡难归的苦痛。
接着“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”三句，借用了《三国志·陈登传》里的典故:许汜“求田问舍”，遭遇陈登的鄙视，又遭到了刘备的挖苦！辛弃疾用这个典故来说明，人要有远大的志向，不应该在得过且过中度日。
接着“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此”三句，引用《世说新语·言语》中“树犹如此”的典故:东晋著名将军桓温率军北征，经过金城，见自己过去种的柳树已长到几围粗，便感叹地说： “木犹如此，人何以堪？” 树已长得这么高大了，人怎么能不老呢！辛弃疾借这个典故，抒发自己心里的忧惧：随着时光的流逝，自己年岁渐增，但国事飘摇，北伐无期，恢复中原的宿愿不能实现。
最后三句：“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪。”写作者自伤抱负不能实现，世无知己，得不到同情与慰藉的悲叹。可以说，写到了这里，我们可以得出辛弃疾的复杂情感——怀念家乡，报国无门，难遇知音等。
辛弃疾的这首《水龙吟·登建康赏心亭》，境界阔大，气魄雄浑，寄意遥远，感慨深沉，不仅有比较真实的现实内容，而且对辛弃疾生活着的那个时代的矛盾有充分反映。这些内容，作者运用圆熟精到的艺术手法完美地表达了出来，让我们觉得有极其强烈的感染力量，让我们百读不厌。
这首词通过写景和联想将作者的所见所闻所感，层层展开主题，结构曲折而严谨。三个典故的连续使用，贴切精妙，天然浑成，字字含血，抒写了作者恢复中原国土，统一祖国的抱负和愿望无法实现的失意的感慨，深刻揭示了英雄志士有志难酬、报国无门、抑郁悲愤的苦闷心情，极大地表现了词人诚挚无私的爱国情怀，不愧为传世之作。