研究发现，个人经常在一月份做出保持健康生活方式的决议--例如，吃得更好或更经常地锻炼--然后却没有坚持下去。行为科学家经常将这种行为解释为一个人的两个"自我"之间的冲突的证据--即分化为计划者（负责自我控制）和行动者（对当时的诱惑做出自发的反应）。
来自英国东安格利亚大学（UEA）、华威大学、卡迪夫大学、兰开斯特大学和德国帕绍大学的研究小组调查了人们对他们的计划者和行动者的认同程度。
他们发现，虽然参与者对自发性和自我控制的相对重视程度不同，但总体而言，支持自发性的态度几乎和支持自我控制的态度一样普遍。旨在"鼓励"人们采取健康生活方式的公共政策通常是合理的，理由是人们认为他们的计划者是真正的自我，不承认他们的行动者的行动。
然而，在今天发表在《行为公共政策》杂志上的研究中，作者认为这种理由忽视了人们重视自发性以及自我控制的可能性，并且认可他们自己对决议的灵活态度。
UEA的经济学教授Robert Sugden说。"我们的关键信息不是关于对健康生活方式的鼓励是否对人们的长期健康或幸福有好处。它是关于这种鼓励是否可以被证明是合理的，理由是他们帮助个人克服他们自己承认的自我控制问题。如果这个想法要被用作公共政策的指导原则，我们需要确信个人希望以这种方式得到帮助。我们的研究结果表明，人们往往可能不希望这样"。
共同作者、华威大学商学院行为科学教授安德烈-伊索尼说。"我们的结论是，确定个人何时何地希望得到帮助以避免自我控制的失败，并不像许多行为经济学家似乎认为的那样简单明了。研究结果表明，把对自发性的渴望当作与对自我控制的渴望同样值得关注的重要性，并提出了进一步研究的有趣思路。"
"调查的一个想法是，某些偏离长期目标的行为是否被视为比其他行为更有利于促进自发性的发展。例如，我们发现受访者对含糖饮料和餐厅甜点的自发性态度与他们对运动的自控性态度之间存在对比。通过点一份奶油布丁来打破以健康为导向的决议，也许是一种比在潮湿的日子里不进行日常跑步更积极的表达自发性的方式"。
这项实验是通过在线调查进行的，首先要求240名参与者中的每一个人回忆并写下他们生活中的一个特定类型的前奏。对一些人来说，这是一次难忘的晚餐，当时他们特别享受食物；对另一些人来说，这是他们所做的有益于健康的努力，他们对此感到满意。
然后，他们被要求说出他们在各种陈述中对自己的认可程度。其中包括希望有更多的自我控制（例如，"我希望我做更多的运动"），对自我控制的失误感到遗憾（"在餐馆点了甜点后，我经常感到后悔"），以及认可自我控制是一种生活策略（"在生活中，能够抵制诱惑很重要"）。
同样数量的陈述表示希望减少自我控制（例如，"我希望有更少的社会压力来锻炼身体"），对行使自我控制感到遗憾（"在点了一道健康的菜后，我经常希望我选择更美味的东西"），以及赞同自发性（"偶尔吃点东西对我来说是快乐的重要来源，即使它们对我的健康不利"）。
总的来说，受访者在支持自发性的陈述中与支持自我控制的陈述中几乎一样经常承认自己。在回答关于生活中什么是重要的陈述时，大多数参与者都坚持认为制定长期计划并坚持下去是很重要的，而偶尔享受一下小乐趣而不坚持这些计划也没有什么坏处。令人惊讶的是，受访者的态度并没有受到所回忆的事件类型的明显影响。