必须脂肪酸「目前公认的必需脂肪酸」

脂肪是动物重要的储能和供能物质 1g葡萄糖 17kJ能量,而1g脂肪　38 kJ能量；

脂肪为机体提供物理保护和维持体温　；

类脂是构成细胞膜系统的主要成分；

类脂还能转变为多种生理活性分子 如性激素、肾上腺皮质激素、维生素D3和促进脂类消化吸收的胆汁酸，可以由胆固醇衍生而来。甘油二酯、肌醇磷酸可作为信号分子参与细胞代谢的调节过程。

饲料中的脂类为动物提供必需脂肪酸：亚油酸、亚麻酸、花生四烯酸等 是组成细胞膜磷脂、胆固醇酯和血浆脂蛋白的重要成分。

促进脂溶性维生素的吸收

近年来发现，前列腺素(prostaglandins)、血栓素(thromboxane)和白三烯(leukotriene)等生物活性物质均是由廿碳多烯酸，如花生四烯酸衍生而来的。这些物质几乎参与了所有的细胞代谢调节活动，与炎症、过敏反应、免疫、心血管、皮肤、脱毛、生长停止等疾病的病理过程有关。反刍动物，如牛、羊瘤胃中的微生物能合成这些必需脂肪酸，因此无须由饲料专门供给。

营养学上最具价值的脂肪酸有两类

1. n-3(或ω-3)系列不饱和脂肪酸,即从甲基端数，第一个不饱和键在第三和第四碳原子之间的各种不饱和脂肪酸；

2. n-6(或ω-6)系列不饱和脂肪酸，从甲基端数，第一个双键在第六和第七碳之间。

CH3－(CH2)n－CH2－COOH

甲基端 羧基端；

必需脂肪酸(essential fatty acid，EFA)：

是指人体不可缺少而自身又不能合成，必须通过食物供给的脂肪酸。n-6系列中的亚油酸和n-3系列中的α-亚麻酸是人体必需的两种脂肪酸。