在我国县级以上的行政区划体系之中，“工农区”是一个特殊的名字和特别的存在，这里的“工农区”并不是指的黑龙江省鹤岗市的工农区（市辖区），而是指改革开放初期，随着国家将工作重心转向以经济建设为中心，在一些重要的工业基地、但其条件又不足以设市的地区所设置的县级行政区。我国历史上一共存在过3个“工农区”，它们都是位于四川省境内；后来因为社会环境的变化以及自身的发展建设，这些工农区”也经历了一个变革的过程，随着1993年白沙工农区撤销之后，“工农区”这个事物最终成了历史名词。
华蓥市
“工农区”的形成与发展
1978年4月，达县地区万源县（今万源市）白沙区所属的7个公社析出，改设为白沙工农示范区（县级），区政府驻地白沙公社（今白沙镇）；同年乐山地区峨边县（今峨边彝族自治县）第二区析出，改设为金口河工农示范区（另说最早的名字为814厂工农示范区）；11月南充地区广安县（今广安市）析出9个公社、岳池县析出7个公社，改设为华蓥工农示范区，驻地驻双河场（今址）。
1979年这三个工农示范区分别更名为白沙工农区、金口河工农区、华云工农区。
三个县级工农区都是处于四川盆地边缘的山区，也是三线建设的集中区域；或许这方面的自然与社会环境决定了“工农区”这种身份，到后期注定会经历变革。1985年2月华云工农区改为县级华蓥市，同年乐山地区“撤地设市”，金口河工农区改设为乐山市金口河区，成为其市辖区之一。此后就只剩下白沙工农区“一枝独秀”了，1993年10月撤销白沙工农区、万源县，改设为县级万源市。
乐山市金口河区
如果白沙工农区不撤销的话，适当地扩大后再改为县级白沙市、白沙县或者达州市白沙区都是有可能的；从今天来看，这里处于四川、重庆、陕西三省市的交界处，如果基础设施起来后，在因地制宜的情况下，发展成为一座精致的山区小城还是有可能的。那同样是县级工农区，为何华蓥成了县级市，金口河成了市辖区，而白沙工农区却被撤销了建制呢，毕竟在三个工农区之中白沙并不是规模最弱小的，反而面积和人口都是最多的，撤销前面积有500平方千米，人口有10.5万；个人认为出现这种情况有如下原因。
- 地理区位差别，相比之下白沙工农区的驻地白沙镇，距离当时万源县的县城太平镇更近；华蓥和金口河的周围距离大型城镇都比较远，因此虽然处于山区，华蓥和金口河更具有培育新城市的空间。
- 发展空间受区别，白沙工农区虽然在三个“工农区”是规模最大的，但因为位于大巴山腹地，后期的开发难度也相对较大，因此从这方面来说，就相当于一定程度上减少了自身体量。
万源市·白沙镇
- 抱团取暖；白沙与万源都隔得比较近，同时二者当时的发展状态和规模方面都不是特别出彩，当时如果分开设县级市的话，可能实际的条件就不能达标，因此抱团取暖就成了最好的方式。
- 行政体系因素，由于上述环境、现状等原因，白沙工农区单独改为县级市的可能就小了很多，同时当时是属于达县地区管理，因此也不能像金口河那样改成市辖区。话说如果多坚持几年，白沙工农区也有可能成为达州市的一个区的吧。
- 自然环境因素，大巴山腹地的白沙工农区这里的地质条件相对而言更为复杂，这可能也是因素之一，1991年8月5日的特大洪灾中，共有4700多处发生类似火山、当地老百姓称作地炮的灾害。