每年秋季是大学排名机构纷纷推出新一轮榜单的时候，除了带着爆炸性新闻而来的US News，以及让牛津重回榜首的泰晤士报之外，福布斯也发布了最新的大学排名。让我们先一睹为快：
福布斯2022美国大学排行榜
登上福布斯年度大学排行榜的高校虽然学费都十分高昂，但教学质量一流，从这些学校毕业的学生往往能够获得高薪，有的甚至成为了成功企业家，或是公共服务及科技领域的领袖。登顶今年福布斯榜单的麻省理工学院就在这些方面表现得都非常出色。
麻省理工的毕业生工资非常高，毕业六年后的薪资中位数高达9万8100美元，而毕业十年后的薪资达到了17万3700美元。麻省理工只有8%的学生靠助学贷款上大学，而且这些学生很快就能还清贷款。每年，有超过200名麻省理工的本科毕业生攻读博士。在福布斯美国领袖榜单中，有56人是麻省理工校友。
位居福布斯高校排行榜前列的大学还有加州大学伯克利分校、斯坦福大学、普林斯顿大学和哥伦比亚大学。这些学校的毕业生数据与麻省理工不相上下。2017至2019年雄踞各大排行榜榜首的哈佛大学今年并未进入前十。
今年福布斯排行榜的排名计算方法与去年相同，因此我们可以直接对比今年和往年的情况，更好地分析为什么哈佛等藤校排名有所下跌。我们还分析了公立大学和部分小型私立高校在榜单中崛起的原因。
哈佛大学在好几个方面的数据都不尽如人意。一项是学生保留率（retention rate）。2020年秋季学期正值新冠疫情高峰期，很多课程都在线上进行，不少返校的学生选择了请假，而美国的签证政策也使得国际学生无法入境。因此不少藤校的学生保留率都出现了急剧下降。
美国联邦政府最新数据显示，只有76%的哈佛老生选择在2020年秋季学期返校。2019年，哈佛大学的三年学生保留率高达98%，但2020年秋季学期之后，保留率降至了90%。情况类似的还有耶鲁大学。耶鲁大学今年的榜单排名下跌了六位，该校2019年的学生保留率为99%，2020年秋季断崖式下跌至65%。榜单排名第四的普林斯顿大学2020年秋季的学生保留率为83%。
相比之下，麻省理工的学生保留率在全美高校中首屈一指。2020年秋季，麻省理工2019级新生有98%选择返校。该校的三年学生保留率一直稳定在99%。2020年秋季，加州大学伯克利分校（榜单第2名）和莱斯大学（榜单第12名）的学生保留率分别为96%和97%。
除了受疫情影响的学生保留率，哈佛大学的Pell指数也不乐观。Pell助学金获得人数是福布斯去年新增的指标，它能反映高校给予贫困学生的支持。为了找出最能促进阶级流动的高校，榜单还对贫困生录取比例高的大学赋予了更高分值。Pell指数在整个排名模型中的权重为5%，它的计算方法是：Pell助学金获得者的六年毕业率x Pell助学金获得者占高校学生总数的比例。
哈佛大学的问题不在于录取的贫困生学习表现不佳。相反，哈佛Pell助学金获得者的六年毕业率高达97%，只比总体毕业率低一个百分点。而且，哈佛大学的教育投资回报率在全美高校中位居前列。
但和其他藤校以及其他上榜高校相比，哈佛大学的Pell助学金获得者人数占比不高，也就是说，很少有贫困生能享受到哈佛大学学位带来的红利。2020-21学年，哈佛大学Pell助学金获得者人数仅占全体学生的11%。就这项指标而言，哈佛与芝加哥大学一同在福布斯榜单前25的高校中垫底。相比之下，普林斯顿的Pell助学金获得者比例为21%，耶鲁为18%，达特茅斯为16%，布朗大学为13%。榜单全体高校的Pell助学金获得者平均占比为25%。
部分公立高校在福布斯排行榜的排名有所上升，与藤校排名下降形成鲜明了对比。今年，榜单前25的高校中有5所是公立大学。威斯康星大学麦迪逊分校、密歇根州立大学、堪萨斯大学和得克萨斯理工大学的排名均上升了十位以上。密西西比州立大学和新泽西理工学院的排名上升幅度最大，分别为132位和114位。
公立大学在学生债务相关的指标上表现突出。这表明，相比私立大学，公立大学里靠助学贷款完成学业的学生更少，负债毕业的学生也更少。公立大学，尤其是加州州立大学系统的高校，在Pell指数上的表现也非常好，比大部分私立高校更有优势。比如，只看Pell指数的话，综合排名第309位的加州州立大学多明格斯山分校可以排到第20位。
今年有部分高校是首次上榜，比如时装技术学院和波多黎各大学马亚圭斯分校。往年新上榜的几所高校今年也依然在榜，比如爱达荷学院、科罗拉多大学科罗拉多泉分校、华盛顿大学博塞尔分校。
从上面的分析中我们可以看出，哈佛排名下跌的原因主要是保留率不佳以及拿Pell助学金的学生比例不高，而不是哈佛本身的教学质量和科研实力下降了。那么对于我们大部分中国留学生来说，这两点并不是很大的问题，哈佛排名下降也丝毫不影响它的吸引力。
这也证明了大学排名榜单有时候并不是选校最靠谱的信息来源，因为大学排名榜单参考的因素可能与我们并不相关。看排名的时候并不能只看排名这一个数字，而是要看榜单的排名方法和参考的因素，才能知道这份榜单对你来说究竟有没有参考价值。