一、什么是社会知觉
知觉是人脑对客观事物的整体反映，是人将感觉获得的信息进行选择、组合、加工和解释，形成对客观事物的完整印象的过程。
作用个体的信息有两种，一种是自然信息，一种是社会信息。
由各种自然信息形成的知觉是物知觉，由各种社会信息所形成的知觉是社会知觉。
在传统普通心理学中，知觉不包括判断、推理等认识过程。
这里的知觉既包括对人的外部特征的知觉，也包括对人的个性特点的理解，对人的行为的判断和解释。
这里的知觉相当于认识，因此在社会心理学书籍中有人主张用“社会认知”一词来代替社会知觉。
社会知觉的概念是美国心理学家J.布鲁纳于1947年在知觉研究中采用的，用来指知觉的社会决定性，即知觉不仅仅决定于客体本身，也决定于主体的目的、态度、价值观和过去经验。
这种用法与社会心理学中的用法有所不同。在社会心理学中，社会知觉主要用来表示对人、对己和对社会群体的知觉。
苏联社会心理学家Α.Α.包达列夫认为，人际知觉过程具有两个层次，表现为反映社会现实的两个水平，即感知水平和逻辑水平。
前者指形成关于某人外貌的形象，如外表、衣着、表情等。
后者指在感知基础上对该人个性特点的推论。
苏联的研究查明，在感知水平上对人知觉和对物知觉也有所不同，如人面辨认阈限低于物体辨认阈限。
F.海德在其《人际关系心理学》一书中指出对人知觉和对物知觉的3个差别:
①人能体验其内部生活，而物不能。每个人都体验到其思想和感情，认为别人也是如此。
②物不被认为是其自身活动的原因，而人则往往被认为是第一原因。责任感就意味着个人的行动有其内部原因，而不只是对环境的反应。
③人可以有意识地操纵和利用知觉者，而物则不能。对人知觉的目的就是使观察者预测作为刺激之人的可能的行动，以便预先计划自己的行动。
二、影响社会知觉的主观因素
- 经验
经验不同，认知者对相同的认知对象会有不同的结果。
现代社会心理学用“图式”概念来解释这一现象。
所谓图式，是人脑中已有的知识经验网络。
个体进行社会认知时，它对新输人的信息起解释作用，如果脑中没有解释新信息的图式，则要形成另外的图式。
- 动机兴趣
由于动机和兴趣不同，个体选择认知对象会有所不同。
个体往往把他不感兴趣的事情排除掉，集中于他感兴趣的；
同理，符合认知者动机，能满足其需要的事物往往成为认知对象与注意的中心。
- 情绪
处于积极情绪状态下的认知者倾向于给他人赋予积极品质，用积极的“目光”知觉他人；
反之则用消极“目光”去知觉他人。