概况位于河南省东南部，全县辖18个乡镇（街道），281个村（居）委会，总人口90万人，土地总面积1502平方公里，耕地面积150万亩。古属豫州，豫州为九州之中，汝南又居豫州之中，故有“天中”之称。春秋战国建制，汉时为郡，北魏置县，唐朝属州，明清设府，民国设专区，距今已有2700多年的历史，是“中国千年古县”“中国梁祝之乡”、河南省历史文化名城。上自秦、汉，下至明、清，汝南一直是郡、州、军、府治所，为八方辐辏之地。
地形与气候地处淮河冲击湖积平原区，地势西高东低，西南部多岗地，东南部地势低洼。宿鸭湖为亚洲最大的人工平原湖，汝河、北汝河、臻头河等22条河流纵贯全境。属暖温带大陆性季风气候，据近30年气象记录表明，年平均气温为15℃、年极端最高温40.5℃、年极端最低温-16.8℃，年均降水量948毫米，年日照总数为1906.6小时，历年无霜期223天。
农业土地肥沃，物产丰富，盛产小麦、玉米、花生、水稻、大豆、芝麻等，常年粮食产量9亿公斤左右，油料产量1.2亿公斤，水产品1.8亿公斤，素有豫南“粮油鱼米之乡”的美誉。特色农业以蔬菜、畜牧、水产为主。蔬菜种植面积超过30万亩，设施蔬菜面积7万亩，年产蔬菜18.8亿公斤。年出栏生猪120万头，瘦肉型猪肉出口量居全国县级前列。全县宜渔面积18.5万亩，被评为“河南省渔业生产十强县”。先后被评为全国粮食生产大县、全国生猪调出大县、全国平原绿化先进县、全国油料生产百强县、全国科技工作先进县、全国卫生县城、全国义务教育发展基本均衡县、河南省园林城市。
交通区位优越，交通便利。地处淮北平原，北依汝水，南及江淮，西临京广铁路、京广高铁、京港澳高速、107国道，东接大广高速，新阳高速公路横贯全境，328国道和230国道交汇于县城，南北纵线的安罗高速已经启动建设。从县城驱车5分钟可上高速，40分钟可到驻马店高铁站，50分钟可到信阳明港机场，两个小时可到郑州新郑国际机场，两个半小时可到武汉天河国际机场。另外，距离占地5000亩的国家级铁运物流中心只有30公里，货物运输十分便利。
名胜古迹境内文化遗址有280多处，自然风景与人文景观交相辉映，1989年，被河南省人民政府命名为“历史文化名城”；从1995年至今，连续二十三届荣获“全国文化先进县”称号；2005年，被中国民协命名为“中国梁祝之乡”，2006年被联合国地名专家组命名为“千年古县”。战国末期，秦国大将王翦，率60万大军伐楚，曾屯兵于此。刘备曾来汝南领过豫州牧；中唐时期太子太师、著名书法家颜真卿，为宣诏叛臣李希烈而殉难于龙兴寺，留下了珍贵的“天中山”遗墨；唐朝后期，李愬雪夜入蔡州的平淮西之战就发生于此。金朝末年，金哀宗曾建行宫于此。两汉时期和明朝万历年间，汝南的经济、文化呈现空前的繁荣景象，曾两度出现“汝半朝”的辉煌（即朝中重臣一半以上是汝南人），史有“汝颖多奇士”之称。“古城、名寺、水生态”是汝南的特色，汝南境内旅游资源丰富，以“湖、寺、山、情、城”著称。“湖”为亚洲最大的平原人工水库——宿鸭湖；“寺”为亚洲单体建筑面积最大的国家4A级旅游景区——南海禅寺；“山”为、周公测影和颜真卿亲书“天中山”碑刻而闻名天下最中最小的山——天中山；“情”为千古爱情绝唱梁祝故事发源地——梁祝故里；“城”为——东晋以来一直是州、郡、府、县治所所在地的“悬瓠古城”。
