在我国古代，先民们通过对自然的观察和思考，发明了诸多利于劳作和指导农事的器具，比如曲辕犁，龙骨水车，水运浑天仪等等工具和仪器。今天，小编就再给您科普一个湿度计，即测量环境湿度大小的仪器，古人究竟是如何做到的呢？看完下面的揭秘，您就知道了：
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在日常生活中，我们关注温度比湿度多，但其实湿度对生活的影响是巨大的，如果空气湿度低，就会十分干燥，导致浑身不舒服。再举个例子，比如在湿度大的时候晒衣服，就要几天才能晾干，如果是晒被子，那晚上睡到被窝里就像进了水池子，要多难受有多难受。因此，古人们发现，了解每天的湿度，真的很有必要。
我们现代人看重湿度，古人对湿度的问题也很重视，尤其是在农业生产方面。比如晾晒谷物的时候，就会先判断湿度的大小，一般来说都会选择在太阳高照的中午晾晒，而不会在早晨或者傍晚，因为中午的时候空气湿度最小。
在祭祀或者出兵打仗的时候，钦天监的官员们必须要判断最近一阶段天气的湿度，比如会抓一把食盐，然后均匀地将其撒到火盆中，如果能听见“噼里啪啦”的声音，则说明环境干燥，最近天气较好，适合祭祀或出兵，反之如果没有声音，或者很长一段时间才听到声音，则说明空气湿度大，天气不好，不宜出行和祭祀。
除了“烧盐”之法，古人还有其他的实用经验，比如通过观察云层的厚薄，或者是颜色的深浅来判断天气。另外还有一些谚语，比如“鸡回笼早,天气晴好；鸡回笼迟,大雨将至”，“蚂蚁搬家蛇过道,明日必有大雨到”；再比如：一些人关节不好，他就对环境湿度的变化敏感，比如我们常说的“老寒腿”就是这样，一旦环境湿度变大，就会导致关节疼痛。这是利用人、动物等对环境湿度的变化和反应，而做出的对天气的阴晴雨雪的判断。
综合这些判断湿度的方式，它们虽然都有用，但是还不精确，甚至有时候还会判断失误，从而耽误了农业生产或国家大事。因此，在西汉时期，古人就发明了一种测量湿度的仪器，即天平湿度仪器。
在《淮南子》中记载，“悬羽与炭而知燥湿之气，“燥，故炭轻；湿，故炭重”。简单解释一下，就是先制作一个天平，然后一头悬挂羽毛，一头悬挂木炭，并让天平保持平衡。因为木炭具有较强的吸潮能力，所以空气湿度大，木炭就会吸收水分变重导致天平倾斜，如果空气干燥，木炭中的水分就会蒸发变轻，导致天平向羽毛一端倾斜。
利用这个简单的原理，古人就能时刻掌握环境湿度的变化。后来，为了提高天平湿度计的精确性，又对天平每次倾斜的角度进行记录，并根据角度的大小，来判断环境湿度的大小，甚至还能知道，一旦倾斜角度大于多少就会下雨等等。
通过这种天平湿度计，官员们也就为百姓的耕种秋收，皇帝的出行或祭天，军队的打仗和行动，提供了更为科学的预见和指导。
古代先民的智慧是无穷无尽的，我们现代科学前沿的很多东西，其实在古代早就出现过了“雏形”，只不过是近代以来，科学家们将这些“雏形”做了更加深入的拓展和应用罢了。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的