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引言
提起十二生肖，我们一定非常熟悉，甚至牢记于心。作为中国传统文化的符号，十二生肖的意义已经远远超出了普通的吉祥物、幸运物。“生肖文化，华夏一家”，十二生肖就像一个烙红的铁烧下的铁烙印，是每个华夏民族不可磨没且一提起就倍感亲切的印记，而它的文化内涵也在诗歌、绘画、音乐以及民间手工艺品等等方面产生重大影响。下面就和小编一起走进十二生肖，解锁那些我们不被熟知的隐藏知识。
生肖内容
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，反映在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
生肖起源
古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。其中主要包括星宿说，图腾说等。
星宿说
古人将黄道与赤道附近的恒星分为"二十八星宿"。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。 明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并"以七曜统之"，成"女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也"的格局。 清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物"即前十二属加一倍者也"，"亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也"，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。 但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
图腾说
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。 夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。 十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即"六畜"(马牛羊鸡狗猪)和"六兽"(鼠虎兔龙蛇猴)，前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹，反推"十二兽历"的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，"是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留"。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名(如虎街、兔街)。 《史记·五帝本纪》记述黄帝"教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野"，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
相关掌故和传说
古今历史故事、传说、寓言中，涉生肖动物形象的数不胜数，并留下超过2000余条成语。生肖故事大多妙趣横生，寓意深刻，在现代常收录于儿童读物中。
柳宗元寓言《永某氏之鼠》，四大爱情故事《牛郎织女》《白蛇传》，唐代传奇《柳毅传》和《虎变媳妇》，广州羊城得名于仙羊送穗的传说，《明皇杂录》中的北斗七猪，刘基作《楚人养狙》，《聊斋志异》的《义犬》，狡兔三窟，老马识途，呆若木鸡……
相关诗句
鼠：硕鼠硕鼠，勿食我黍。出自诗经：《国风·魏风·硕鼠》——无名氏/周代
牛：烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百怀。出自《将进酒》——李白/唐朝
虎：想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。出自《永遇乐·京口北固亭怀古》——辛弃疾/南宋兔：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。出自《木兰诗》——佚名/北魏
龙：报君黄金台上意，提携玉龙为君死。出自《雁门太守行》——李贺/唐朝
蛇：山舞银蛇，原驰腊象。出自《沁园春·雪》——毛泽东/1936年
马：古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。出自《天净沙·秋思》——马致远/元代
羊：鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。出自《君子于役》——佚名/春秋时期
猴：两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。出自《早发白帝城》——李白/唐朝
鸡：飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。出自《登飞来峰》——王安石/北宋
狗：柴门闻犬吠，风雪夜归人。出自《逢雪宿芙蓉山主人》——刘长卿/唐代
猪：莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。出自《游山西村》——陆游/南宋
排版康明月
编辑孙浩莹
审核贺 语
校对康明月