在安徽的“凤阳花鼓”中有一段家喻户晓的唱词，“说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方。自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒。”凤阳是明太祖朱元璋的故乡，当年朱元璋就是从这里投奔红巾军，走上开创大明王朝之路的。可是，朱元璋称帝后，对凤阳非常关照，可是凤阳为何却走向衰败？
一、朱元璋的举措
其实，朱元璋本人具有浓厚的故乡情怀。在明朝建立后，朱元璋就下旨在凤阳营建中都，尽管许多大臣都表示质疑，但朱元璋根本不管那么多，直接下旨在凤阳“建置城池宫阙如京师之制”。后来，朱元璋虽然没有迁都，但仍然在凤阳设置中都留守司。与此同时，朱元璋还采取了一系列措施，来建设自己的故乡。
第一，移民。当时凤阳地区人口稀少，只有十三万人。于是朱元璋从江南、山西一带向凤阳移民，移民的总数在四十八万以上。第二，免税。凤阳毕竟是朱元璋的老家，所以他对乡亲们还是非常关照的，免除当地百姓的赋税。第三，兴修水利。为此，朱元璋甚至派出两位侯爵前往凤阳，负责监修水利工程。
二、凤阳府由盛转衰
由于朱元璋的大力建设，所以在明朝初年，凤阳出现了非常繁盛的局面！许多土地被开垦了出来，田地面积达到四十万顷，岁粮也超过二十万石，位居“上府”之列。比如凤阳的临淮关，当地“居民稠密，商贾辏集”，发展成为一个非常繁荣的城镇。应该说假如没有朱元璋的扶持，凤阳很难在短时间兴盛起来！
可是朱元璋没有想到，在短短几十年后，凤阳府就由盛转衰，反而变得更加贫困、落后。1452年，也就是景泰三年，凤阳发生洪灾，上万人逃离家乡，甚至到山东的济宁、临清等地乞讨。之后的这段时间里，凤阳当地的人口不断流失。到了万历六年，居然只剩下13894口人。正是这些逃荒的人将“凤阳花鼓”带到了大江南北。
三、朱元璋与凤阳的衰败
凤阳的兴盛是因朱元璋，其衰败也与朱元璋有关！朱元璋没有考虑凤阳当地的生态情况，将大量居民迁入此地，给当地的环境带来了巨大的破坏。移民们为了生存，只好毁林开荒、围湖垦田，虽然在短时间内带来了兴盛，但却埋下了衰败的祸根。与此同时，朱元璋为了保护洪泽湖附近的明祖陵，经常掘开高家堰放水。
这样做的结果更加严重，导致淮河的河道变得更加混乱，对附近的生态环境带来了更加严重的影响。到了明朝中后期，凤阳府到处都是荒山，淮河还经常泛滥，搞得当地民不聊生，只能逃离家乡。明朝末年，凤阳府“十余年来无岁不灾，无灾不重”。1635年，在凤阳当地百姓的接应下，农民军还一度攻占凤阳，破坏了明朝的皇陵。
参考资料：1.《明实录》；2.《凤阳新书》；3.《朱元璋与凤阳》