中华人民共和国的国歌，从她的创作到正式写入宪法，屈指数来，可谓经历了整整70年的艰辛历程。
1934年，在占领了中国东北三省以及河北、内蒙古大部分领土的日本侵略者，又气焰嚣张虎视眈眈地图谋吞噬整个中国。此时此刻，正在上海的田汉等人开始创作抗日电影《风云儿女》，其主题歌《义勇军进行曲》由田汉作词，聂耳谱曲。翌年电影刚一上映，铿锵有力的歌声更加激起了长城内外大江南北亿万中国人民的抗日情绪。
1940年，美国著名黑人歌唱家保罗．罗伯逊在纽约演唱了这首歌，反响极佳。接着，罗伯逊又制作了一本以《起来》命名的中国进步歌曲。宋庆龄先生知道后，亲自为这本歌曲写序。从此，这首歌便享誉世界。1945年二战结束后，有关方面编制“盟军胜利凯旋歌曲”，《义勇军进行曲》理所当然地跻身其内。
1949年春天，“世界保卫和平大会”在捷克首都布拉格举行。会议要求，开幕式上，所有国家代表团必须演奏或演唱自己国家的国歌进入会场。当时新中国还未成立，尚无国歌。中国代表团经过反复研究，决定演唱《义勇军进行曲》。
只不过在经过认真讨论后将“中华民族到了最危险的时候”改成了“中华民族到了大翻身的时候”。开幕那天，当中国的代表们高唱着这首歌迈着整齐的步伐进入会场时，全场立刻爆发了热烈的掌声。
1949年6月，全国政协筹备会开始酝酿国歌初选。著名美术家徐悲鸿先生率先提议将《义勇军进行曲》作为新中国的国歌，他的这一提议迅速获得了许多与会者的响应。
1949年9月27日，第一届全国政协会议正式通过《义勇军进行曲》作为代国歌。从那时起，每逢重要的时刻、庄严的场景，国歌都会隆重地唱响。
1959年，从香港回到内地的容国团在联邦德国多蒙特第25届世界乒乓球锦标赛上获得男单冠军，为中国在世界体育大赛中赢得了第一枚金牌。颁奖典礼上，中国国歌随着中国国旗的冉冉升起而响彻整个体育大厅。当时全中国人民沉浸在无比的欢乐之中，一连持续了好多天。
不料1966年文革爆发，国歌歌词作者田汉被“四人帮”之流打成另类。由是整整十年，国歌只有曲而无词。直到1976年金秋十月彻底消灭“四人帮”后，所有一切才又渐渐恢复正常。1978年3月，第五届人大会议上通过了保留原曲但填以新词的国歌。这就是1978年版的《义勇军进行曲》。
国歌描写国家诞生，带领人们重返艰辛历程。在流淌的鲜血和残酷的战火中诞生的国歌，唤醒了遭受压迫并奋起反抗的历史记忆，成为国民集体记忆的重要载体，也成为凝聚国民的强大力量。人大会议过后微词甚多，许多人认为新的歌词无论是在文字上，还是韵律上乃至气势上较原歌多有不足，纷纷建议恢复原来的歌词。
这是因为国歌唤醒历史记忆，强化了公民的集体凝聚。国歌能够唤醒人们对文化纽带和历史亲缘的集体记忆，创造出国家认同建构的历史情境。人们在这一情境中，更加深刻地理解本民族的苦难与光荣，也更加理解先辈创业之艰辛与伟大。
于是在1982年12月4日的人大会议上，又重新确定《义勇军进行曲》继续作为“代国歌”。之后还有不少人提出，作为国家象征的国歌应当在宪法中作出明确规定。
2004年3月，第十届人大正式将《义勇军进行曲》定为国歌，并在《中华人民共和国宪法》第四章第一百三十六条第二款中标明“中华人民共和国国歌是《义勇军进行曲》”。
毋庸置疑，作为国歌的《义勇军进行曲》是中国人民抗击侵略者的产物，她具有强烈的爱国主义色彩和凝聚力，能够唤起人们内心深处的国家情怀，鼓励人们积极投身到国家的建设和发展中去。昨日如此，今日如此，明日亦必将如此。
正所谓：国歌一曲渊源长，
激发人民奔前方。
中华儿女多奇志，
喜看民族更富强。