如果提起"知己"一词，很多人都会想到"俞伯牙钟子期"的高山流水遇知音。但是，其实嵇康和山涛的友情，比起他们也是毫不逊色的，因为中国古话说的好：患难见真情！
嵇康和山涛之前关系很好
提起魏晋时期，就避不开魏晋风度，而魏晋风度的代表者"竹林七贤"也是一定要聊的。主要人物有：嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸。他们洒脱、崇尚自然、蔑视权贵的精神，被誉为魏晋风度，滋养着后世的很多文人精神世界。除此以外，因为经常在一起，他们之间结下的深厚友谊，也很是让人感动，比如我们今天要说的嵇康和山涛。《晋书》记载他们的友情：山涛与嵇康、吕安善，后遇阮籍，便为竹林之交，著忘言之契。
当时，虽然多被称为魏晋南北朝时期，其实西晋作为统一的王朝已经建立了，加上西晋是取代曹魏建立的政权，一些曾经在曹魏朝廷做过高官的人，或者说在曹魏朝廷地位很高的人，因为怕新的政权替换给自己带了祸患，就整日以酒为友，浑噩着度日。但是也有一些人，投身于司马家的西晋朝廷为官，而竹林七贤中的嵇康属于第一类，因为他娶了曹操的孙女，所以放浪形骸掩人耳目之人；山涛则属于第二类，投身司马家的朝廷做官。
如此截然不同的选择，导致曾经的知交，似乎出现了裂痕。得知山涛投身西晋朝廷，嵇康给邵涛写了一封信：《与山巨源绝交书》，先是回忆了他们曾经多么的互相引为知己，怎样的把酒言欢，怎样的互相熟悉，然后嵇康就说自己性子直，虽然人生在世选择全凭自己，但是我怕是不能再与你相交了。《与山巨源绝交书》原文记载：足下昔称吾于颍川，吾常谓之知言；性有所不堪，真不可强。这仅仅是截取的，但是原文说的两人价值观不一，实在是没有联系的必要了，按道理他们的友谊到此应该告一段落了。
嵇康临死托孤于山涛
但是，后来钟会（大书法家钟繇的孙子）暗中参了嵇康一本，说他在太学生中的影响力太大，有妖言惑众之嫌，不利于刚刚建立没多久的西晋政权稳固，嵇康被下了大狱。嵇康被捕，本就是为祸社会的罪名，但是在他行刑的那天，三千个太学生集中起来，要求释放嵇康，还要求嵇康到太学任教，这下更是坐实了他的罪名，不斩也得斩。可是就在嵇康临死前，他除了弹了千古绝唱广陵散，还对他的儿子说了一句话，只要有山涛在，就算你爹我死了，你也不是孤儿！这算是当众托孤！
可是上文中，已经介绍了，嵇康还写信把人家山涛痛骂一顿，说要绝交！为何在临死前还对当众托孤呢？因为嵇康明白山涛，更加相信他们之间的友谊，知道自己死去，自己的幼子山涛一定会替他照顾好，《晋书.列传》记载：康后坐事，临诛，谓子绍曰："巨源在，汝不孤矣。"
山涛替嵇绍请封
后来怎么样呢？嵇康去世那年他的儿子才十岁，《晋书》记载：嵇绍，魏中散大夫康之子也。十岁而孤，事母孝谨。后来嵇绍被山涛举荐为秘书丞，因为西晋入仕的年纪可以很低，所以，山涛是在嵇康刚去世不久就像晋武帝求情为嵇绍求官的，这样的不避嫌，甚至是在嵇康被太学生求情被怒斩的情况下，还敢站出来求情，如此的行为怎么会是对嵇康无情？
《晋书》记载了他的话：《康诰》有言：'父子罪不相及。'嵇绍贤侔郤缺，宜加旌命，请为秘书郎。"然后，嵇绍就被任命为秘书郎了。或者，是另一种情况，嵇康死去多年后，山涛在嵇绍正常的入仕年龄为他请封，也很感人。老友之子，数年后还能对他照顾有加，因为山涛的举荐，后来嵇绍甚至一直做到了：汝阴太守、豫章内史、徐州刺史、给事黄门侍郎等职，累授散骑常侍、国子博士，封弋阳子。也算官居高位了，可见在山涛心中，嵇康的地位，《世说新语》就记载了他的话：我当年可以为友者，唯此二生耳！
嵇康写《与山巨源绝交书》的原因
人们认为他们友情闹崩的原因，就是因为嵇康白纸黑字写的《与山巨源绝交书》，但是，嵇康写此书的目的并非绝交，而是意在保护他的好友。因为当时西晋的政权刚建立没多久，虽然已经是个大一统的政权，但是它的建立是在取代了曹魏之后继而吞并的诸国，蜀地、吴地原本都是有政权的统治多年的，一个不注意可能就会出乱子，一统的局面就会被破坏。西晋当局对于之前曹魏的灌云十分的忌惮，采取的政策多是招安政策，但是还有有人在时局混乱的情况下，一旦站错队，就会为祸自己和家人，所以采取独善其身，嵇康就是典型的代表。《晋书》记载了房玄龄的评论：安既享其荣，危乃违其祸，进退无据，何以立人！嵇生之陨身全节，用此道也。
但是山涛投身于西晋朝廷，就意味着，在朝廷的眼里他有个很可能搞叛乱的好友！这对山涛来说是致命的，所以嵇康才会洋洋洒洒的写了篇绝交书，一再告诉世人他二人绝交，山涛与自己没有关系了，因为嵇康当时的名声大，他的绝交书时一定会传到皇帝的耳中的，传到皇帝的耳中，就是给山涛穿了一件防身衣。不管以后皇帝对嵇康再不满，在潜意识下，都不会想到已经闹崩的二人身上，更不会因为嵇康牵涉到山涛，嵇康此举实在是用心良苦。而山涛也是因为明白他的用心，才会在他托孤之后对他的孩子加以照拂，二人的友情，比之俞伯牙钟子期的高山流水遇知音，也是不遑多让！