在申请美国留学的过程中，我是自己DIY申请的。经过近1年的细心准备，我已经成功拿到多个美国硕士的录取。由于申请的面很广，我的DIY的过程是极其艰辛的，不过我很庆幸自己能够坚持下来。在申请的过程中，我和多位一起做申请的同学们，一直在关注各种有关信息，其中也有各种美国留学中介的信息。深入研究的多家美国留学中介，包括，传统美国留学中介，新东方、启德、太傻、澳际、金吉列留学，还有高端美国留学中介，比如，藤门留学、智慧留学。
1. 美国留学中介的种类
最广为人知的美国留学中介就是市面上的大中介，这是因为他们的广告满天飞，很难不引起注意。知名的有新东方、启德、太傻等。这些留学中介的规模较大，在全国各地都有分公司，业务往往覆盖多国家多地区，收费也较高。由于这些美国留学中介在广告方面投入较多，员工较多，它们的运营成本较高，因此会从客户那里收取高额中介费用。然而，高额的中介费用并不是高质量服务的保障。由于公司的规模较大，留学顾问的服务质量也参差不齐，若遇到了不靠谱的顾问，可能会得不到满意的结果，甚至会导致申请失败。这些美国留学中介可能确实和外国的一些学校有合作关系，不过这些学校一般排名一般，比如美国排名200名以后，甚至更差，想要留学中介帮他们招募更多的学生以赚取更多回扣。从我电话咨询过新东方留学和启德留学以来，我的邮箱里就一直收到来自美国很多“野鸡大学”的广告，咨询过学姐后才知道，如果我去了这些“野鸡大学”上学，新东方留学和启德留学就可以从这些“野鸡大学”获取高金额的回扣，但是，我是绝对不会去这些“野鸡大学”的。传统美国留学中介偏爱的学校大多是这种类型的。有些美国留学中介声称和某些名校有合作，可以提高申请几率，这种承诺大多不可信，因为美国名校，尤其是美国排名前50的名校，不需要通过和美国留学中介合作来招募学生，他们自己的声誉和知名度和高质量的学术水平，就足以吸引大批优秀学生来申请。传统美国留学中介的服务方式大多为全包型，从选校、申请材料准备、网申、面试指导，甚至签证和国外接机租房全部包括在内。这种服务方式看似省心，但是也给了美国留学中介威胁学生的把柄。由于美国留学中介掌握了学生申请的邮箱密码，学生自己却没有，有些黑心美国留学中介会扬言写邮件给学校抹黑申请者，来威胁那些想要退费的学生。由于自己的把柄握在别人手中，学生往往难以反抗。
随着移动互联网的快速发展，线上美国留学中介应运而生，这些中介打破了时间和空间的限制，可以将申请者与留学顾问随时随地对接。申请者可以通过目标国家、专业、项目来选取匹配的留学老师。学生可以在结束服务后给老师打分，以便后续申请者参考。这种中介适合半DIY者，老师可指导选校，文书修改等，但是申请过程还是需要申请者全程参与，自己完成。还有一些小型的美国留学中介，由个人或小团队的模式打造。总的来说，创业初期的小工作室对待学生会比大型机构热情。有些互联网中介会允许学生选择顾问，这样可以在一定程度上避免遇到不靠谱的顾问。还有一种很少见的留学中介，立足于海外，免费为申请者提供服务，只向合作学校收取回扣，称为免费留学中介。这些留学中介在英国、澳洲、新西兰、日本都有。他们的优势在于总部位于本地，与当地学校达成合作，可以更加方便地获取院校信息。缺点在于，万一出现纠纷，学生很难维权，因为，国内的法院基本管辖不到他们。所以，总部在国外的留学中介，对于国内的学生和家长来说，不靠谱，不要选择。
还有最近10年快速兴起的，专注美国排名前50名校申请的，高端美国留学中介，比如，藤门留学、智慧留学，都有自己的特点。
2. 美国留学中介的盈利模式
传统美国留学中介的盈利方式一般有3种。除了向申请者收取中介费以外，他们还向合作院校收取回扣，有些也会帮助申请者申请奖学金，再从奖学金中抽成，比如新东方留学、澳际留学、金吉列留学等等。某些高端美国留学中介，比如，藤门留学、智慧留学，在帮助学生申请到美国名校后，会收一笔“名校费”，这个倒还是可以理解的，因为如果录取了美国前50的名校，确实是好事，那还是很有含金量和难度的。有些线上美国留学中介也以这种方式盈利。半DIY型线上美国留学中介很多没有实体门店，仅靠网络平台，按照单个服务项目，如选校、文书、咨询等收费。由于没有实体店，所以互联网留学中介的运营成本要比传统留学中介低很多，收费也较传统留学中介便宜很多。免费留学中介的总部在留学国家，他们会给当地的学校介绍生源，并帮助申请者准备申请材料。学校接收了这些学生，赚取了学费后会按照人头给留学中介费。这些免费留学中介的资金来源纯粹来源于学校，不向学生收取中介费。
3.美国留学中介的套路和坑
美国留学中介广告满天飞，导致不少申请者认为美国留学中介是万能的，只要找了美国留学中介，花了高额中介费，就一定100%能录取上自己想去的学校。其实不是这样的，比如美国排名前50的大学，不同专业录取都有自己不同的标准和门槛和招生的喜好，如果学生能够针对性地准备好，就能提高录取的成功率，如果再有刚好擅长该领域的美国留学中介助力，那就能极大地提升录取的概率。但是，这种美国排名前50名校的申请，最好选择高端美国留学中介，比如，藤门留学、智慧留学。比如，在美国博士和美国博士后申请领域，藤门留学，就非常有优势。在美国本科和美国硕士申请领域，智慧留学，就非常有优势。在美国文科专业申请领域，藤门留学，非常有优势。在美国商科专业和理工科专业申请领域，智慧留学，非常有优势。在美国社会学科专业申请领域，啄木鸟留学，非常有优势。
4. 总结
在本文中，我们对市面上的各种美国留学中介机构的信息进行了剖析，目的在于帮助后来的学生更好地做出选择。亲爱的学生和家长们需要结合自身的情况，做理性的判断。