侗文化城。（资料图片）
怀化有3个侗族自治县，辖区内有许多别具特色的侗寨，但大多数侗寨都在距离城区较远的乡镇。想领略侗族少数民族风情，又不想跑远，那么城郊的侗文化城，就是一个不错的选择。
侗文化城位于市郊象狮坡，距市中心仅10公里，为国家AA级景区、省级森林公园，总面积3047亩。景区内林木茂密，环境优雅，景色宜人。其间山势平缓，山水相依，可赏春花秋景，可听鸟语蝉鸣，可观池中鱼虾。
侗文化城入口处有一座木质牌坊，横梁上书“侗文化城”几个大字，但颜色略为暗淡。两侧各挂着“怀化市侗文化城管理处” “怀化象狮坡省级森林公园”。入口右侧设一“民俗文化陈列馆”，别具一格的是这七个字是用七个竹盘固定在吊脚楼上的。
路边有个“五溪神木园”，“神木”又称乌木、古沉木、水沉木、炭化木，阴沉木，是一种极其珍稀、不可再生的珍贵木材。在园中你可“观赏万年神木，领略五溪文化”。园中阴沉木天然形状各异、古朴典雅。有的被水底的泥沙侵蚀得丝丝缕缕，强化了材质的肌理美感；有的则刚劲挺拔，显示出峥嵘之姿，形成了古朴凝重、铜打铁铸般的效果，让人惊叹大自然的鬼斧神工。
景区内有极具侗族特色的鼓楼、风雨桥等建筑，在这里可以品尝侗家合拢宴，观赏侗族歌舞。侗文化城很美，想进去一探究竟?别忙!先把酒喝了再说!这便是“拦门酒”了，是不是好汉，一拦就知道!拦门酒是侗族节日和婚嫁喜事必不可少的节目，贵客到来，进门前先要经过这道拦门酒的考验。传统上，凡重大节日和婚嫁活动，主人都会在寨门或家门前用鲜竹做一道迎宾门。门前用桌子或二人凳拦住，桌上放着腌鱼、腌肉或其他肉类下酒菜。用红线或花带吊着一只牛角，一头拴在迎宾门的正中央，一头拴在牛角的角尖上，盛上酒，拦门的姑娘或媳妇手捧自家酿的米酒，等待客人的到来。喝过拦门酒，主人会给你奉上下酒菜，并用手把菜送到你口里。当然，随着时代的变化，拦门酒的细节上也有了些变化，如在侗文化城，寨门口就不用牛角盛酒而用碗了。
侗族是一个民风古朴、热情好客的民族，每到节庆日来了远方的客人，就要请吃“合拢宴”，这是侗族人招待客人最隆重的礼节。一张张长条状的桌椅，按“几”字形排开，首尾相连摆成一条长龙，可无限加长延伸。侗民们将自己腌制的鱼、肉、鸡以及自酿的米酒、糯米饭、糍粑等满满地摆上餐桌，招待宾客，其味道以咸和酸著称。
关于合拢宴的传说，民间有很多版本。其中之一是相传古时侗寨曾遭大疫，侗民们均束手无策。此时一位神医云游至此，出妙方治好了全村人的病，村长要把侗寨最美丽的女孩许配给神医。但是神医以云游为生，去意已定，于是婉言拒绝。村民们无以为报，家家户户便把自家最美味的食物拿出来为神医摆席送行，于是， “百家饭”就摆成了长长一条龙，象征着侗民们绵延不尽的感恩之情。（本报记者 杨智伟）