清代“扬州八怪”之一的郑板桥晚年时曾在一幅《竹石图》中题诗：
四十年来画竹枝，
日间挥笔夜间思。
冗繁削尽留清瘦，
画到生时是熟时。
郑板桥画了40年竹子，终于悟出绘画须去掉繁杂提炼精髓的道理。
喜竹爱竹物我合一
郑板桥的竹风韵超然，首先得之于喜竹爱竹。他认为竹子坚强：不管风吹雨打还是严寒烈日，都是身板挺直。青青郁郁，竹子“虚心”：不论山野巨竹还是房前青枝，都是空心如一，从不妄自尊大。竹子有“节”：经得起磨难不“变节”。竹子的风格与板桥的脾性契合，物我交融。
赏竹嗅竹静观默察
郑板桥曾说：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳。”是的，他一生以竹为伴，他在自家门口种了许多竹子。夏天，他在竹林中放一小床。躺着看书、赏竹、嗅竹。秋冬，他将竹竿截成小段，做成窗棂，再糊上白纸。风和日暖时，一片片竹影映在窗纸上，宛如一幅天然竹画。
胸有成竹反复酝酿
郑板桥曾自述画竹的情景：“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、露气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃，遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨、展纸、落笔，倏作变相，手中之竹，又不是胸中之竹也”。他的这段道出了绘画创作的规律：眼中之竹——胸中之竹——手中之竹，即看竹、思竹至画竹。写作过程也是如此。写作时我们对于感觉到的东西，往往是有所激动而缺乏深刻的理解，这需静观默察、纵横比较和冷静思考，把握其神貌和实质。
“忆君心似面江水，日夜东流无歇时”。构思时屏气凝神，殚思竭虑、反复酝酿，直到人、物、事、理烂熟于胸，层次，脉络辅排就绪，表现形式考虑成熟。文章胚胎才算初就。
形神毕肖以物喻人
郑板桥在《郑桥桥集·题画竹》中说：“盖竹之体，瘦孤高，枝枝傲雪，节节千霄，有似君子豪气凌云，不为俗屈。故板桥画竹，不特为竹写神，亦为竹写生。瘦劲孤高，是其神也；豪迈凌云，是（其）生也。”这里的“生”，指竹的外部形象；这里的“神”，则是内在气质。形神毕肖，移情予物，托物寓意，能增强艺术感染力。
郑板桥一生写竹、画竹，更酷爱咏竹。他笔下的竹诗意境隽永，蕴含很强的哲理性。我们常常提笔做文时,会想到他的“删繁就简三秋树”；临窗习字时,会想到他说过“不做前人墨奴”；心情郁郁时,会想到“吃亏是福”“难得糊涂”。翻阅他的诗词文章,隔了200多年的时光,体会他的所思、所惑、所感和所悟,竟然还是如此亲切。
