头上顶着一个水桶，步行十几公里，甚至几十公里外去寻找水源，这是一些非洲妇女和小孩的主要工作。
当旱季来临的时候，取水甚至可能是这些人一天唯一的工作内容，他们从早上出发直到晚上才能带着水回到家里。
由于水源往往在没有人打理的地方，所以他们取回来的水都是浑浊不清，充满了泥沙，但这些较脏的水就是他们一家人和家畜一天的全部用水了。
很多人想不明白，为什么非洲人不自己打井呢？为什么不直接选择靠近水源的地方生活呢？
为什么非洲人没有生活在水源边上？
非洲的干旱是非常出名的，世界上最大的热沙漠——撒哈拉沙漠坐落在非洲北部，光这片沙漠的面积就占了非洲总面积的30%，这里年降水量都不足22毫米。
除了撒哈拉沙漠这种降水量极少的热带沙漠气候之外，非洲最普遍的气候类型是热带草原气候，非洲一半以上的地区属于这种气候类型。
图注：非洲各个地区的气候类型
非洲的热带草原养活了许多有趣的动物，狮子、斑马、长颈鹿、野牛。。。在草原上奔跑，繁衍生息，但是这种气候类型对定居下来的人并不是特别友好。
因为这种气候最明显的特征就是极端的旱季和雨季，雨季的时候到处是洪涝和疾病，旱季的时候则水源干涸，动物们只能围着一个水坑轮流喝水。
也正因为如此，生活在热带草原气候中的非洲人，他们有时候不太会选择靠近水源的地方生活，因为这种地方在雨季的时候不好过，很容易蔓延疾病。
不过，由于耕作的需要，靠近河流的地方确实更容易发展出更强大的部落，只是非洲的旱季是整条河流都干涸的那种干旱。
在雨季的时候，河流的堤坝降低了这些沿河部落洪涝和疾病的风险，他们可以在这些地方开心地耕种获取更多的食物。
但是，当切换成旱季的时候，他们不可能放弃那些已经辛苦开垦出来的土地，转而跟着水源迁徙，所以他们更愿意选择步行到很远的地方取水。
图源：Realm Africa Safaris
事实上，即便是他们愿意跟着水源迁徙，那也是一个更加危险和不可持续的生存方式。想想非洲旱季的时候，一个水坑对于动物和人有多重要就知道了，任何一个非洲家庭都不可能永远守着一个水坑，或者把水坑占为己有。
综合所有这一切，非洲人步行很远的地方去打水应该是一种经过长期试错筛选出来，最适合他们的生活方式。
但是，现在科技这么发达了，为什么他们不给自己打井取水呢？
非洲是否有地下水？
首先，我们先明确一点，如此干旱的非洲有没有地下水。答案是显而易见的，非洲有非常丰富的地下水资源。
2012年的时候，通过现代的勘探技术，科学家们第一次对非洲大陆整个含水层进行了分析，来自英国地质调查局和伦敦大学学院的研究人员详细绘制了非洲大陆地下水资源的储量情况（如下图）。
这次勘探科学家们给出了一个结论，非洲大陆含水层的储水量是地表水量的100倍，不过从图片中你也可以发现，非洲现在地下水含量最多的地方是撒哈拉沙漠地区。
其实，撒哈拉沙漠形成的时间并不久远，它大概是在5000-10000年前间，由于气候变化才逐渐形成的，以前那里是一片绿洲，很多古代人类在那里活动的遗迹已经被发现。
显而易见，现在撒哈拉沙漠的地下水就是在还是绿洲的时候蓄上的，而沙漠化后，也没有人去开发，所以至今保存着。
从图片中我们还可以看出，非洲几乎所有的土地下都有水，只是有些地方多一点，有些地方则少一点而已。
事实上，每一块土地的下面都有含水层，这些水是从地表缓慢渗透下去的，根据组成材料的不同，含水层收集水的效率会很不一样。
有一些材料——比如沙子，地表的水向下渗透的速度会很快，一天就能向下渗透几米，这意味着它在地表流失掉的部分就会相对较少；
而有一些材料——比如黏土和页岩，地下水向下渗透的效率很低，一个世纪可能才渗透几厘米，如果它接近地面的话，很可能就会直接被蒸发掉。
不过，水在含水层的天然储量每个地方都不同，这取决于它的地势和储水的空间，储水空间越大则地下水越丰富，含水层所在的地势越低则越能收集到更多的水分。
总的来说，只要非洲人肯挖，找对地方往下挖，或者多挖几次，基本是可以挖到水的。
既然如此，为什么非洲人自己不挖井呢？
其实原因很简单，真正缺水的非洲人都是极度贫穷的群体，而且他们基本处在挖井都很难挖出水的地方。
有一项数据可能会让许多人感到意外，非洲大约有3-3.5亿人生活在极度缺水的环境中，估计也就是这些人需要跑几十公里去找水源吧。
这些极度缺水的群体占非洲总人口的27%，但其实在世界范围内，每年有一月极度缺水的人群大约有40亿——占总人口的50%左右，另外有20亿人生活在供水严重不足的地区——大约占总人口的25%左右。
从数据上看，生活在热带沙漠和热带草原气候中的非洲人并没有外界想象得那么缺水，原因就是他们开发了地下水。
中国江西企业援助的井，图源：江西网
换句话说，大部分非洲人不是不打井，而是能打井的地方都已经打很多井了，而且国际援助的资金里，有很大一部分支出就是帮他们打井的。
在一些比较富有的地方——比如南非，他们因为地下水的开发过于严重，从1995年到2015年，地下水位下降了25米，造成了一些严重的地质灾害。
而那些处在极度缺水的地方，他们因为各种原因很难拥有一个可靠的水井。其中包括以下几点：
打井很困难，可能深入地下几百米还不一定有水出来；当地人对用水设备的维护技术也难以掌握，打好的井几下被他们霍霍没了；在没有得到援助的情况，打井的成本和维护成本都超出了他们的支付能力，据信非洲一些地区打好一口井和安装好泵水设备需要33000美元。
对于这些群体而言，他们确实只能步行几十公里去找水。
最后
我们经常听到非洲人非常懒散的说法，觉得他们不肯去打井和种地，其实对于一些地区来说确实不一定能打出水来生活和灌溉。
而缺水带来的食物紧缺和生活不便，让这些群体很难走出贫穷，而贫穷让他们失去信心，这可能就是他们懒散的本质原因吧。